Колония Вальтера Рели

Среди загадок археологии можно найти целый пласт событий, связанных с теми или иными исчезнувшими ценностями, строениями или экспедициями. И в этом ряду нередко можно найти исчезнувшие города и поселения, среди которых не одна исчезнувшая колония. Об одной из – колонии Вальтера Рели и пойдет речь дальше.

Первая английская колония в Северной Америке была основана Вальтером (Уолтером) Рели, который назвал ее Вирджинией на честь королевы Елизаветы Первой. Колонизация Америки и усиление влияния Англии на американском континенте было великой мечтой этого небогатого дворянина. Осуществить ее он собирался при поддержке монарха, так как был одним из фаворитов английской королевы. За ее правления он отличился в пиратских нападениях на испанский флот, за что в 1585 году был удостоен титула рыцаря. Кроме того, Вальтер Рели получил каперский патент, позволявший легально грабить иностранные суда.

Конечно, и королева, и Вальтер Рели понимали, что колония в Северной Америке даст возможность быстро добраться к богатствам этого континента. Да и военно-морская база нужна для того, чтобы нападать на испанские колонии в Америке. Королева выдала своему фавориту десятилетний патент на организацию и основание поселений в Северной Америке. Кроме этого, была организована разведывательная экспедиция из двух кораблей под командованием Филиппа Армадеса и Артура Варлоу. Экспедиция исследовала побережье современной Северной Каролины и возвратилась в Англию с образцами местной флоры и фауны, а также двумя местными индейцами племени кроатоан – Мантео и Ванчезом. Артур Варлоу очень красочно описал для Вальтера Рели все положительные стороны нового места для организации колонии, начиная от множества дичи в лесах и заканчивая чрезвычайной урожайностью местной почвы.

И в 1584 году Вальтер Рели организовывает экспедицию и основывает первую английскую колонию в Северной Америке – на острове Роанок. А дальше начинаются загадки. Первая экспедиция под предводительством Ральфа Лейна покинула остров и возвратилась в Англию. Другая же исчезла без вести. Среди ее участников были несколько семей, в колонии Вальтера Рели даже родился первый ребенок английского происхождения. Но руководитель колонии Джон Вайт не смог подружиться с местным населением, поэтому отплыл в Англию за подкреплением. А в это же время Англия ввязалась в очередную военную кампанию против Испании. В связи с этим подкрепление во главе с Рели и Вайтом вернулось лишь через три года, в августе 1590 года, на корабле "Добрая надежда". Но колонии Вальтера Рели уже не было. На одном из деревьев было вырезано только слово "Cro", которое считали началом слова "Croatoan". Что интересно, в те времена терпящие бедствие или чувствующие угрозу жители колоний оставляли символический знак бедствия по типу мальтийского креста. Но Джон Вайт ничего такого не нашел. Он имел надежду, что поселенцы переплыли на соседний остров Кроатоан при помощи индейца Мантео, который был родом оттуда. Но и на острове никого не обнаружили. Колонисты исчезли без следа...

Археологические исследования острова Кроатоан дали совсем немного. В 1998 году там был найден перстень одного из колонистов из Роанока. Но был ли он потерян колонистом или кем-то, отобравшим перстень у него, остается неизвестным. По еще одной версии, поселенцы из Роанока присоединились к индейцам племени кроатоан. Аргументом этого предположения есть то, что среди членов этого племени и сегодня можно встретить белокожих высоких людей с голубыми глазами.

Но какая из версий правильная, куда исчезла колония Вальтера Рели и сегодня остается загадкой. Как бы там ни было, есть вещи в этом мире, которые река времени навсегда скрывает от наших глаз.