Зникла колонія Вальтера Релі

Серед загадок археології можна знайти цілий пласт подій, пов'язаних із тими чи іншими зниклими цінностями, будівлями чи експедиціями. І в цьому ряду нерідко можна знайти зниклі міста та поселення, серед яких не одна зникла колонія. Про одну з - колонію Вальтера Релі і йтиметься далі.

Першу англійську колонію в Північній Америці було засновано Вальтером (Уолтером) Релі, який назвав її Вірджинією на честь королеви Єлизавети Першої. Колонізація Америки та посилення впливу Англії на американському континенті було великою мрією цього небагатого дворянина. Здійснити її він збирався за підтримки монарха, оскільки був одним із фаворитів англійської королеви. За її правління він відзначився у піратських нападах на іспанський флот, за що у 1585 році був удостоєний титулу лицаря. Крім того, Вальтер Релі отримав каперський патент, який дозволяв легально грабувати іноземні судна.

Звичайно, і королева, і Вальтер Релі розуміли, що колонія в Північній Америці дасть змогу швидко дістатися багатств цього континенту. Та й військово-морська база потрібна для того, щоби нападати на іспанські колонії в Америці. Королева видала своєму фавориту десятирічний патент на організацію та заснування поселень у Північній Америці. Крім цього, було організовано розвідувальну експедицію з двох кораблів під командуванням Філіпа Армадеса та Артура Варлоу. Експедиція досліджувала узбережжя сучасної Північної Кароліни та повернулася до Англії зі зразками місцевої флори та фауни, а також двома місцевими індіанцями племені кроатоан – Мантео та Ванчезом. Артур Варлоу дуже яскраво описав для Вальтера Релі всі позитивні сторони нового місця для організації колонії, починаючи від безлічі дичини в лісах і закінчуючи надзвичайною врожайністю місцевого ґрунту.

І в 1584 Вальтер Релі організовує експедицію і засновує першу англійську колонію в Північній Америці - на острові Роанок. А далі починаються загадки. Перша експедиція під проводом Ральфа Лейна залишила острів і повернулася до Англії. Інша ж зникла безвісти. Серед її учасників були кілька сімей, у колонії Вальтера Релі навіть народилася перша дитина англійського походження. Але керівник колонії Джон Вайт не зміг потоваришувати з місцевим населенням, тому відплив до Англії за підкріпленням. А в цей час Англія вплуталася в чергову військову кампанію проти Іспанії. У зв'язку з цим підкріплення на чолі з Релі та Вайтом повернулося лише через три роки, у серпні 1590 року, на кораблі "Добра надія". Але колонії Вальтера Релі не було. На одному з дерев було вирізано лише слово "Cro", яке вважали початком слова "Croatoan". Що цікаво, в ті часи жителі колоній, що зазнають лиха або відчувають загрозу, залишали символічний знак лиха на кшталт мальтійського хреста. Але Джон Вайт нічого не знайшов. Він сподівався, що поселенці перепливли на сусідній острів Кроатоан за допомогою індіанця Мантео, який був родом звідти. Але на острові нікого не виявили. Колоністи зникли без сліду...

Археологічні дослідження острова Кроатоан дали зовсім небагато. 1998 року там було знайдено перстень одного з колоністів з Роанока. Але чи був він втрачений колоністом чи кимось, який відібрав перстень у нього, залишається невідомим. За ще однією версією поселенці з Роанока приєдналися до індіанців племені кроатоан. Аргументом цього є те, що серед членів цього племені і сьогодні можна зустріти білошкірих високих людей з блакитними очима.

Але яка з версій правильна, куди зникла колонія Вальтера Релі, і сьогодні залишається загадкою. Як би там не було, є речі у цьому світі, які ріка часу назавжди приховує від наших очей.