"Затерянные миры"

Читая захватывающий роман Артура Конан-Дойля "Затерянный мир", задумываешься – фантастика ли это? Оказывается, не совсем: описанное писателем неприступное скалистое плато существует в действительности!

А началось все в 1909 г., когда в тропических джунглях Южной Америки работала экспедиция англичанина Фосета по определению границ между Бразилией и Боливией. Неожиданно участники экспедиции обнаружили среди джунглей "затерянный мир" – неизвестное скалистое плато с плоскими вершинами между реками Рио-Верде и Гуапоре. Возвратившись в Лондон, Фосет рассказал о путешествии своему другу писателю Артуру Конан-Дойлю и показал фотоснимки таинственных скал. Это и дало тему и вдохновение для общеизвестного приключенческого романа.

Позднее Фосет осуществил еще несколько путешествий в живописные тропические джунгли Южной Америки, разыскивая "затерянные миры". Из последнего путешествия в 1925 г. он не возвратился. Поиски экспедиции не имели успеха.

На карте Южной Америки много "затерянных миров". Например, в юго-восточной части Венесуэлы расположены необыкновенные плато с отвесными стенами в несколько сотен метров высотой. После выхода в мир романа Конан-Дойля их стали называть "затерянными мирами". Вражески настроенные, местные индейцы считают их священными и называют эти горные "острова" – Тепуи.

Исследования этих "затерянных миров" начались лишь после удивительных приключений Джимми Энджела, который летом 1937 г. пролетая над лесами бассейна Ориноко, заметил среди джунглей небольшую речку, не обозначенную на карте. Исследуя ее, летчик, пролетая ущелье в горах, услышал оглушительный грохот. Здесь из высоких отвесных скал неизвестного плоскогорья с грохотом падал вниз огромный водопад. Это он питал речку.

Спустя некоторое время Энджел со спутниками снова осуществил полет и приземлился на Ауян Тепуи – "Горе Дьявола". При этом самолет попал в болото и был поврежден. С помощью захваченных с собою веревок и тросов Энджел и его спутники спустились вниз и таким образом вырвались из плена "затерянного мира".

Водопад Энджел (Анхель), названный, как и речка, именем храброго пилота, оказался таким огромным, что сфотографировать его можно было только с самолета. Оказалось, высота его составляет 1054 м, то есть он более чем в 22 раза выше за известную всем Ниагару.

С этого времени ученые начали беспрерывно штурмовать "затерянные миры". В 1953 г. экспедиция американца Джулиана Стейермарка поднялась на высочайшую Тепуи – Химанту площадью 400 кв. км. Конан-Дойль был не прав: фауна этих мест оказалась довольно бедной. Ученые встретили лишь несколько видов мелких ящериц, змей, термитов и пауков. Опоссумы и гагары являлись здесь наибольшими животными и птицами. Но растительный мир этих "затерянных миров" оказался богатым. Экспедиция собрала приблизительно 15 тысяч видов новых растений.

Казалось, ученые разгадали уже все тайны Тепуи, и последние "затерянные миры" исчезли на карте Южной Америки. Но праздновать победу было рано: в 1959 г. возле границ Бразилии с Венесуэлой и Гвианой были выявлены новые "затерянные миры", не обозначенные ни на одной карте – несколько десятков горных плато, каждый площадью в 300–400 кв. км. Все они были лишь поверхностно осмотрены учеными из воздуха. Никто и вообразить себе не мог, какими сюрпризами все эти "затерянные миры" обогатят науку: ведь обнаружили здесь из самолета еще один большой водопад, высотой в 250 м!

Но, наибольший из южноамериканских "затерянных миров" находится, наверное, не в горных районах, а среди нетронутых джунглей Амазонки. В этих тропических джунглях Южной Америки есть еще отдельные "затерянные миры". В 1962 г. в тропических джунглях Бразилии экспедиция Нью-Йоркского ботанического сада неожиданно обнаружила небольшую горную страну с пиком высотой 2994 м, который получил название Пико де ла Неблина. В 1964 г., в районе речки Шингу бразильский ученый Орландо Боас вдруг открыл шесть неизвестных науке индейских племен и среди них – племя гигантов, которые значительно превышают своим ростом 2 м.

Именно здесь, много лет спустя, братья Вильямс и Орландо Боас в конце концов узнали о судьбе экспедиции Фосета, разыскивавшего загадочную Атлантиду. Он, вместе со своими спутниками, погиб во время ссоры с племенем калепало...

В 1969 г. в верхнем течении Амазонки было выявлено индейское племя, численностью 200 человек, которое до наших дней пользуется каменными орудиями труда. Немного спустя, в тропических чащах Колумбии, французская экспедиция Жака Этца вдруг обнаружила небольшое племя азиатского происхождения. Как оно оказалось так далеко от своей прародины – неизвестно!

Безусловно, еще многие "затерянные миры" необъятных пространств южноамериканской сельвы ждут своих новых исследователей.