Лісові острови Ари-Мас

На багато тисяч кілометрів по півночі материків Євразії та Північної Америки, подібно до інших природних зон, простягається безперервною смугою різної ширини тундра. Вона є одноманітною, безлісою, заболоченою місцевістю. Промерзла земля, вкрита мохом, лишайником і подекуди низькорослими карликовими берізками та вербами. Але це не зовсім правильно. Виявляється, у зв'язку з відмінностями поверхні та клімату, пейзаж у окремих її районах досить різноманітний. Як тут не згадати лісові острови Ари-Мас. Ари-Мас є в тундрі одним із найвідоміших острівців представників флори інших природних зон. У цьому й є особливість природи тундри, велике розмаїтість у пейзажі якої вносять розкидані нею острови, здавалося б, не властивою її рослинності.

Розташовані лісові острови Ари-Мас серед суворої тундри півострова Таймир за сотні кілометрів північ від тайгової зони, на 72 гр. с.ш. Оточені тундрою, вони вузькою смугою простягаються по високому березі Нової річки, лівому притоку заполярної Хатанги. Складаються ці занедбані так далеко на північ лісові острови виключно з рідкісних модрин, висотою 4-7 м і товщиною 10-15 см. Також виявлено 90 видів птахів і 20 видів ссавців.

Для вчених поки що залишається загадкою проростання деревної рослинності на суворому Таймирі. Адже тут лютують багатомісячні морози з температурами повітря часом до 50-60 гр.С нижче нуля і панує тривала полярна ніч при сухому повітрі. Глибина протаювання вічної мерзлоти тут складає влітку 0,3–2 метра, товщина вічної мерзлоти приблизно 200 метрів.

До того ж тут дуже бідні поживними речовинами ґрунти, насичені вологою при мінімумі тепла навіть у короткий літній період, і потужний шар багаторічної мерзлоти, що вимірюється в сотнях метрів.

Мабуть лісові острови Ари-Мас є залишком пралісів, які якимось чином збереглися в сучасних суворих природних умовах. Але чому це сталося саме на Таймирі, тоді як, наприклад, розташована набагато південніше в оточенні незамерзаючих морів і омивається теплою Північно-Атлантичною течією Ісландія є безлісою країною?

Лісові острови Ари-Мас є територією, що охороняється площею 156,11 км². Вони становлять частину Таймирського державного природного біосферного заповідника та охороняються з 1979 року.

А ось, певно, ще один парадокс. Тундра Чукотки, нескінченні болота, мохи, лишайники, карликові чагарники і раптом саме тут, на берегах Чаунської губи холодного моря Лаптєвих, у долині річки Ангуєми, на стрімких і сухих південних схилах гір, розташовані типові... степові ділянки, острівці, де росте кілька видів осоки, типчак, сон-трава, костриця та ін.

Аналогічні степові острови серед тундри відомі й інших районах тундрової зони, і навіть розташованому значно північніше, серед льодів Чукотського моря, острові Врангеля. Чим можна пояснити це незвичне явище? Вчені вважають, що степові рослини проникли на острів у холодну та сувору епоху льодовикового періоду, коли велика область мілководь Чукотського та Берингова морів була сушею. Оскільки в преріях Північної Америки клімат у ті далекі часи сприяв їх проростанню, степові рослини поширилися сюди через тундру Сибіру.