Як не заблукати на Місяці?
Сьогодні, у вік космонавтики та ракетобудування, коли плануються перельоти людей на інші планети Сонячної системи, цікаво уявити, як би жили люди на цих планетах. Напевно, в першу чергу, людям потрібно б було навчитися орієнтуватися на місцевості. Розглянемо, наприклад, як не заблукати на Місяці?
Щоб пересуватися по поверхні Місяця, перш за все, знадобиться карта. Така карта, складена на основі численних фотографій, виконаних земними обсерваторіями та міжпланетними станціями, буде надана місячним мандрівникам. Але для того, щоб не заблукати на Місяці її, насамперед необхідно правильно орієнтувати. На Землі основними опорними точками для цього є земні полюси, північний і південний. Чи існують такі точки на Місяці? Адже нічне світило однією своєю стороною завжди звернене до Землі. Проте полюси на Місяці є. За ті ж двадцять сім з невеликою добою, протягом яких Місяць проходить свій шлях навколо Землі, він здійснює і повний оберт навколо власної осі. А це означає, що у Місяця теж мають існувати свої полюси. За аналогією із земними, їх можна назвати північним та південним. На Землі головною дороговказом служить Полярна зірка: вона знаходиться поблизу північного полюса світу небесної сфери - точки, що лежить на продовженні осі обертання нашої планети. Куди ж спрямована вісь обертання Місяця? Виявляється, ця вісь "дивиться" в область неба, розташовану в районі сузір'я Дракона. Учасникам місячних експедицій доведеться навчитися легко та безпомилково знаходити на небі це сузір'я. Цьому допоможе відсутність атмосфери – зірки на місячному небі видно вдень при яскравому Сонці так само добре, як і вночі.
Місячна доба в двадцять сім разів довша за земну, тому зоряне небо на Місяці змінюється з часом набагато повільніше, ніж на Землі. Спостерігач, що знаходиться на стороні Місяця, повернутому до Землі, буде мати можливість не заблукати на Місяці, скориставшись нашою Землею, яка виглядає на місячному небосхилі великим блакитним диском. Завдяки особливостям обертання Місяця навколо Землі та своєї осі, Земля розташовується над тим самим районом місячної поверхні.
Щоб не заблукати на Місяці, можна визначати напрям руху також і по Сонцю, причому на Місяці орієнтуватися у такий спосіб навіть зручніше, ніж на Землі. Ідучи лісом, ми, щоб не заблукати, помічаємо на початку руху, в якому боці знаходиться Сонце, і потім періодично звіряємо свій напрямок з ним. Однак на Землі Сонце досить швидко зміщується на захід. Це вимагає запровадження постійних поправок. На небі ж Місяця Сонце рухається надзвичайно повільно, що значно полегшить орієнтування.
Безпосередні умови видимості місцевості відрізняються на поверхні нашого супутника істотно від земних. Справа в тому, що діаметр Місяця майже в чотири рази менший від земного. Завдяки цьому, кривизна місячної поверхні значно більша, ніж земна, тобто поверхня більш опукла. Дальність горизонту на Місяці складає всього два з половиною кілометри. Отже, огляд на Місяці дуже обмежений. Безпосереднє спостереження місцевості може дати тут зовсім погане уявлення про її дійсний характер.
Можливо, що для вирішення проблеми орієнтування потрібна система радіомаяків. Проте організація подібної системи неможлива без низки спеціальних наукових досліджень про поширення радіохвиль вздовж місячної поверхні. Крім того, нам поки не відома електрична провідність місячного ґрунту, що також має важливе значення для поширення довгих хвиль уздовж поверхні Місяця. Використання ультракоротких радіохвиль буде обмежено на Місяці незначною дальністю горизонту.
Не виключена можливість, що для того, щоб не заблукати на Місяці в навколомісячному просторі буде створено спеціальну систему радіонавігаційних супутників. Приймаючи їх сигнали, спостерігач зможе автоматично визначати своє положення.
