Северная Земля

В истории изучения Севера наиболее яркие, героические страницы связаны с открытием и исследованием большого архипелага Северная Земля, который разграничивает арктические моря: Карское на западе и Лаптевых – на востоке.

На признаки существования Северной Земли на север от полуострова Таймыр указывали перелеты птиц и передвижения песцов и белых медведей. Еще во время Большой Северной экспедиции в 1742 г. штурман Челюскин попытался исследовать море на север от мыса, который сегодня назван его именем. Но из-за больших льдин пришлось возвратиться назад, так и не увидев таинственной Северной Земли. Мысль о существовании земли в этих широтах высказывал также и великий русский ученый М. В. Ломоносов, а позднее первооткрыватель Земли Франца-Йосифа М. Г. Шиллинг, географ П. О. Кропоткин, а также исследователь Э. В. Толль. Проверить эти высказывания и на собственные глаза увидеть таинственную Северную Землю пытались многие исследователя. В августе 1878 г. сюда направлялся на судне "Вега" известный шведский полярный путешественник А. Норденшельд, но остановился перед непреодолимой ледовой преградой. В 1893 г. на пороге к открытию был знаменитый норвежский ученый Ф. Нансен, что дрейфовал в этом районе на своем "Фраме", но из-за неблагоприятных метеорологических условий – густого тумана – он не увидел архипелага Северная Земля.

В 1914 г. Северная Земля, о существовании которой давно твердили ученые, в конце концов, была достигнута русской экспедицией Б. А. Вилькицкого на ледоколах "Вайгач" и "Таймыр". Исследователи увидели пасмурные южные берега земли, которую разыскивали. Члены экспедиции высадились на неприветливую землю. Официальное открытие Северной Земли состоялось!

Но, что представляет собой архипелаг Северная Земля, каковы его размеры, как далеко он распространяется на север и запад, состоит он с одного ли с нескольких островов – на все эти вопросы экспедиция Б. А. Вилькицкого не дала ответа. Ученые лишь ориентировочно нанесли на карту южные и восточные берега архипелага Северная Земля. Так продолжительное время они и сказывались на географических картах пунктиром, подобно тому, как наносились когда-то берега далекой Антарктиды.

Летом 1930 г. экспедиция на ледоколе "Георгий Седов" достигла неизвестных западных берегов архипелага Северная Земля. Было открыто несколько мелких земель, которые со временем получили название островов Седова, и на одном из них – Домашнем – была оборудована специальная база, на которой сроком на 2 года был оставлен хорошо снаряженный экспедиционный отряд из четырех исследователей. Кроме командира Г. О. Ушакова, в отряде были геолог М. М. Урванцев, радист В. В. Ходов и охотник С. П. Журавлев.

Стало известно, что Северная Земля представляет собой архипелаг с нескольких больших и многих мелких островов: Октябрьской Революции, Большевик, Комсомолец, Пионер, который разделяются протоками Красной Армии, Шокальського и др. Неприветлива природа Северной Земли. Почти половина ее поверхности закована ледяным панцирем, остальная покрыта бедной растительностью, преимущественно мохом и лишайниками. Лишь иногда можно увидеть диких оленей, песцов и белых медведей. Продолжительная зима с температурами, которые иногда превышают 50 градусов мороза, и короткое холодное лето с температурами не выше 8 градусов тепла – такие климатические условия Северной Земли.