Найменша квіткова рослина

Можливо, вам мало цікаві рослинні пігмеї, яких можна бачити лише в мікроскоп; можливо, ви віддаєте перевагу хоч і більшим пігмеям, але з "справжніх" рослин, з рослин з корінням, стеблами, листям і квітами? Познайомимося мигцем з деякими з таких пігмеїв і визначимо найменшу квіткову рослину.

Яка з квіткових рослин найменша на світі? Перш, ніж чітко відповісти на це питання, згадаємо одну крихітну рослину, добре всім знайому — згадаємо звичайну дрібну ряску, яка своїми кругленькими листочками іноді суцільно покриває поверхню стоячої води в ставках, в калюжах, в болотах, в канавах та ін. Вся рослина складається з листочка і єдиного зануреного у воду корінця. Можна просто говорити "листик", хоча вчені ботаніки довели, що це зовсім не листок, а сплюснене стебло.

Ряска дуже швидко може розмножуватися. У краєчку листочка виростає новий листок, який потім відокремлюється і починає самостійне життя. Ряска рослина квіткова; але чи бачили ви колись ряску з квітами? Вона цвіте дуже, дуже рідко.

Згадайте, чи бачили ви колись у гербарії, чи вам вдавалося знайти квітучу ряску. Кажуть, що існує розповідь про одного знаменитого ботаніка, який декілька років даремно шукав квітів ряски, а потім ненароком наткнувся на ставок, покритий квітучою ряскою. Багато різних рослинних рідкостей можна знайти, але квітучої ряски, незважаючи на всі старання, знайти дуже важко. Незважаючи на це, квіти ряски можна побачити, наприклад, у гербаріях, і то не у всіх.

Як виглядають квіти ряски? На краєчку листочка виростає крихітна луската колбочка, з якої стирчать приймочки і дві тичинки. Все це в шпилькову голову завбільшки. Це і квіткою, начебто, соромно назвати, але ботаніки вважають це навіть не просто квіткою, а цілим суцвіттям з одного жіночого та двох чоловічих квітів!

Найменша квіткова рослина схожа на ряску, але приблизно вчетверо, менша. Називається ця рослина — вольфією, або ряскою безкорінною. Крихітні листочки її згори плоскі, а знизу опуклі. Коріння у вольфії немає. Квіточка, начебто у ряски є, але всього з однією тичинкою. Вольфія зустрічається в Україні і, як ряска, іноді часто покриває стоячі водойми. Якщо вам доведеться де-небудь зустріти зарості вольфії, не спробуйте навіть намагатися знайти квіточку. Просто даремно час втратите! Вольфія, занесена до нас із теплих країн, як вважають ботаніки, і ніколи не цвіте в Європі.