Угаріт і Фінікія
В історичних джерелах мало написано про походження фінікійців. Відомо, що близько 3000 до н. е. ханаанські племена з'явилися на узбережжі Середземного моря, зміщавшись з народами, що там живуть. Вони об'єдналися в кілька міст-держав, що розташувалися вздовж узбережжя. До найважливіших поселень відносяться Бібл і Угарит. Фінікійці створили культуру, яка поширилася далеко по всьому Близькому Сході.
Бібл і Угаріт грали в історії Фінікії дуже велику роль. Угаріт, руїни якого були відкриті в 1928 році поблизу затоки Мінет-ель-Бейда за 10 км на північ від сирійського міста Латакії, є однією з найдавніших і найбільш чудових пам'яток історії.
Понад три тисячоліття Угаріт перебував у повному забутті. У 1928 році один селянин під час оранки натрапив на кілька правильно обтесаних каменів: виявилося, що вони складають частину довгого підземного ходу, що веде до похоронної камери. Відкриття селянина привернула увагу французьких археологів. Молодий вчений Клод Шеффер почав досліджувати загадкову знахідку. Відтепер ім'я К. Шеффера стало нерозривно пов'язане з Угарітом, подібно до того, як ім'я Г. Шлімана пов'язане з Троєю.
Свої розкопки Шеффер розпочав у 1929 році. Його увагу відразу ж привернув пагорб Рас-Еш-Шамра у важкодоступному закруті річки. Вже при перших розвідувальних розкопках тут було знайдено статуетки, посуд, поховальне начиння та таблички з письменами.
Щороку Шеффер продовжував свої роботи у поселенні Угаріт. Ним було виявлено п'ять основних культурно-історичних верств. В одному з ранніх верств археологи натрапили на поховання та залишки поселень 3–2 тисячоліття до н.е. У гробницях лежали рештки людей. За них збереглися прикраси. Здебільшого це були намисто, браслети, невеликі намисто з трубочок та спіралей тощо.
Розкопками в Угаріті відкриті залишки добре укріплених міських стін зі склепінчастими воротами, ряд храмів, впорядковані будинки. Особливо важливим було відкриття царського палацу із двоколонним вхідним портиком та численними приміщеннями.
Дорога до царського палацу веде через нижнє місто. Добре збереглися вулиці шириною 3-4 м оточували великі квартали будинків. Дуже близько від палацу був житловий квартал знаті. Стіни багатьох вілл досягають двох метрів висоти, раніше вони мали і другий поверх. У внутрішніх дворах цих будинків розташовані колодязі. Кожен будинок, збудований понад три тисячі років тому, мав власне водопостачання.
Руїни царського палацу розташовані за півтора кілометри від гавані Міна-ель-Бейда. Палац складається з цитаделі та власне царської резиденції. Виразно збереглися контури численних залів, внутрішніх та передніх дворів. У монолітному палацовому колодязі зараз є придатна для пиття вода. Багато інших приміщень служили робочими кімнатами для царських переписувачів та чиновників.
В Угаріті були знайдені численні глиняні судини, вкриті розписом. Серед них є екземпляри мікенського походження. З Єгипту потрапили до Угарі витончені алебастрові вази.
В архівах царського палацу Шеффер виявив масу глиняних табличок з розлогими клинописними текстами, написаними частково шумерською та вавилонською мовами. вавилонською, частково хетською та єгипетською мовами. Але найбільшу цінність серед знахідок в Угаріті є маленький, всього в 10 см завдовжки, брусок глини з тридцятьма знаками, який помічники Шеффера знайшли в 1949 серед багатьох інших глиняних табличок. Це був перший історія людства алфавіт! Дата складання таблички відноситься, ймовірно, до 14 століття до н. Ця алфавітна система з 30 клинописних знаків, що передавали лише приголосні звуки, використовувалася для запису текстів стародавньою мовою ханаанской групи. Фінікійцям вдалося вдосконалити клинопис отже їх знаки тепер позначали не цілі слова чи склади, а передавали слова літерами, які зображалися з допомогою клинописних знаків. Цей літерний лист пізніше у перетвореній формі сприйняли греками. Вони додали відповідні їхній мові голосні. Так алфавіт потрапив до Європи.
Угарить, як і багато прибережних міст східного Середземномор'я, загинув близько 1200 року до н.е. під ударами народів моря, що рухалися з півночі.
