Скарби Фіпса

Археологи – як професійні, так і любителі – завжди хочуть знайти щось визначне. І щоб не менше, ніж знахідки Шлімана та Картера. Такою людиною був Вільям Фіпс. Наприкінці 17 століття Фіпс знайшов скарби затонулого іспанського галеону, які зараз відомі як скарби Фіпса. Історію пошуків та підняття зі дна скарбу Фіпса ми й хочемо описати у цій статті.

Вільям Фіпс із дитинства мріяв знайти морські скарби. До його часу Нове Світло вже два століття грабувалося всілякими експедиціями та походами. Але велика частина награбованого залишалася в океані – дорогою галеони з коштовностями тонули від штормів та піратів. Затонули скарби не давали спокою Вільяму Фіпс. Він займався контрабандою і всіляко намагався знайти якісь відомості про затонулих скарбів. І доля йому посміхнулася. На острові Еспаньєла він побачив двох хлопців, які б'ють старого. Сміливий Фіпс захистив жертву і почав розпитувати про причину цієї події. Старий і розповів йому таємницю.

Оттавіо - так звали старого - служив кермовим на іспанському галеоні "Нуестра сеньйора де ла Кансепсьйон". Корабель наскочив на рифи біля Багамських островів і затонув. Разом із ним пішли під воду незліченні скарби, що вивозяться з Перу, Мексики, Колумбії. Небагатьом матросам вдалося врятуватися. Розуміючи, що знайти скарби сам Оттавіо вже не зможе, він передав карту із зазначенням точного місця загибелі судна.

Фіпс розумів, що це підприємство складно та ризиковано. На морях тих часів панували пірати, тому підготовку пошуків скарбів вели у повній таємності. До того ж пошукова експедиція такого масштабу – справа не дешева. І Фіпс пішов прямо до англійського короля Карла Другого. Той повірив молодому чоловікові і дав у його розпорядження фрегат та команду. Кинувши якір у місці, вказаному на карті, Фіпс та команда виглядали залишки галеону на дні. Але їх не було. Час пошуків добігав кінця, як і запаси провіанту. Як повертатись до короля? Але старий король помер, а його спадкоємець, Яків Другий, навіть не схотів зустрітися з Фіпсом.

Скарби Фіпса чекали свого пана ще деякий час - поки герцог Албермарлський не вирішив допомогти йому, досягнувши короля Якова підтримки. Звичайно, з мрією теж щось отримати. І 12 вересня 1686 року нова експедиція у складі двох кораблів під командуванням Вільяма Фіпса вирушає на південний захід на пошуки скарбів. Ось знову Багамські острови. Найняті індіанці-нирці знову нічого не знаходять! І так минає день за днем. Експедиція завершується, Фіпс у розпачі. Він зі злості сокирою розрубує один із коралів, вийнятий на палубу пірнальниками. І з невеликої скриньки, укладеної в корал, сиплються золоті та срібні монети! І тут уже пірначі дістають із води корали правильної геометричної форми. Скарби Фіпса знайдені! І сам він за допомогою водолазного дзвону знаходить на глибині близько 15 метрів затонулий галеон. Він був покритий коралами і скидався на риф, навіть досвідченим морякам не вдалося розглянути з поверхні води його обриси.

Скарби Фіпса налічували багато золота, срібла та монет. Видобуток зростав, як і невдоволення команди - пошуки велися більше двох місяців, продовольство закінчувалося, вода псувалася. До того ж поруч з'явилися непрохані гості на невеликій суденці. Розмова пройшла в дусі тих часів – гармати головного судна експедиції "Яків та Мері" відправили їх прямо до скарбів Фіпса під воду. Капітан попросив команду ще попрацювати. І прийшла чергова знахідка зі скарбів Фіпса – величезна скриня із золотими прикрасами, діамантами, смарагдами. і навіть кришталевими келихами. Усі одразу зважилися на продовження пошуків. Але далі поринути у трюми галеону так і не вдалося. Щоправда, скарби Фіпс були досить вражаючими і без цього.

Експедиція повернулася до Лондона 6 червня 1687 року. Скарби Фіпса знайшли! Він був героєм дня! Здобувши свою "десятину", король Яків Другий удостоїв Вільяма лицарського звання. Усі члени екіпажу теж отримали свою частку зі скарбів Фіпса. До того ж він був призначений губернатором Массачусетсу, Мена та Нової Шотландії.

Але на нових посадах Вільям Фіпс сів на мілину – після програної французам битви під Квебеком, із боргами та численними ворогами він закінчив життя у в'язниці. А було йому всього 44 роки від народження. Незважаючи на це, скарби Фіпса започаткували успішні пошуки в підводному світі.