Давайте послухаємо шум...

Вслухайтеся в шум лісу: ви розрізняєте шелест листя, зітхання соснового бору, глухе ремствування дубового гаю. Шелест чується тільки в листяному лісі: при вітрі листя труться один об одне, породжуючи лісовий шум.

Шум - це безладні коливання різної фізичної природи, що відрізняються складністю тимчасової та спектральної структури. Спочатку слово шум відносилося виключно до звуку і сприймалося як сукупність аперіодичних звуків різної інтенсивності та частоти, однак у сучасній науці воно було поширене і на інші види коливань (радіо, електрика).

По спектру шуми поділяються на стаціонарні та нестаціонарні, а за характером спектру на широкосмуговий шум з безперервним спектром шириною більше 1 октави; тональний шум, у діапазоні якого є виражені тони. Вираженим тон вважається, якщо з третьооктавних смуг частот перевищує інші щонайменше, ніж на 10 дБ.

За природою виникнення шум поділяють на: механічний, аеродинамічний, гідравлічний, електромагнітний. До окремих категорій шумів можна віднести: білий шум - стаціонарний шум, спектральні складові якого рівномірно розподілені по всьому діапазону задіяних частот; кольорові шуми — деякі види шумових сигналів, які мають певні кольори, виходячи з аналогії між спектральною щільністю сигналу довільної природи та спектрами різних кольорів видимого світла; рожевий шум (у будівельній акустиці), у якого рівень звукового тиску змінюється в октавній смузі частот.

Наприклад розглянемо шум лісу. Коли вітер набігає на тонку гілку, на черешок листа чи хвоїнку, то по сторонах перешкоди з'являються маленькі повітряні вихори. Вони рухаються вперед, один за одним і викликають коливання повітря; вуха наші сприймають такі коливання, як лісовий шум. Лісовий шум тим вищий, що тонша перешкода; ось чому шум листяного лісу відрізняється від хвойного. Шум, що породжується окремою гілочкою або хвоїнкою, ледве чутно: але від злиття безлічі таких шумів виходить гучний шум лісу.

Шумить не тільки ліс: трава теж шумить при вітрі. Ви можете почути цей шум, якщо ляжете на висохлу траву, що складається з стеблинок: чується посвистування високого тону. Всім знайомим шум телефонних дротів має ту саму природу.

Для вимірювання характеристик шуму застосовуються шумоміри, частотні аналізатори, корелометри та ін. Рівень шуму найчастіше вимірюють у децибелах.