Синтетичний каучук

На початку 1926 року Вища рада народного господарства оголосила міжнародний конкурс на найкращий промисловий спосіб, щоб отримати синтетичний каучук. До 1 січня 1928 року потрібно було представити 2 кг готового продукту та заводську схему його отримання. Сировина повинна була бути дешевою і доступною, а синтетичний каучук повинен бути якості не нижче натурального. Країні не можна було залежати від імпорту цієї найважливішої народногосподарської та оборонної продукції.

Вчені різних країн намагалися створити та налагодити масове виробництво синтетичного каучуку. Завдання вирішив Сергій Васильович Лебедєв (1847–1934) – один із найбільших вчених у галузі органічної хімії. Його можна назвати одним із родоначальників хімії полімерів, замінників природних матеріалів. Схема виробництва синтетичного каучуку, запропонована С.В. Лебедєвим, виявилася найпростішою, а вихідна сировина – етиловий спирт – найдешевшим і найдоступнішим з усіх можливих. І вже 1931 року на дослідному заводі було отримано перший блок синтетичного каучуку 260 кг, а 1932 року вперше у світі створено промисловість синтетичного каучуку. У рекордні терміни було споруджено нові заводи. Країна почала отримувати тисячі тон дорогоцінної сировини і повністю відмовилася від ввезення з-за кордону дорогого природного каучуку.

Синтетичний каучук – високополімерний, каучукоподібний матеріал. Подібно до натурального, має довгі макромолекулярні ланцюги, іноді розгалужені, із середньою молекулярною вагою, яка дорівнює сотням тисяч і навіть мільйонам. Полімерні ланцюги в синтетичному каучуку здебільшого мають подвійні зв'язки.

Синтетичний каучук підрозділяють за ознаками, наприклад, за вмістом наповнювачів (наповнений та ненаповнений), молекулярної маси (консистенції) та випускної форми (твердий, рідкий, порошкоподібний). Частину його випускають у вигляді водних дисперсій – синтетичного латексу. Особливу групу складають – термоеластопласти.

У сфері застосування синтетичний каучук поділяють на загальний та спеціального призначення. До каучуку загального призначення відносять каучук з комплексом досить високих технічних властивостей (міцність, еластичність та ін.), придатний для виготовлення широкого кола виробів. До спеціального призначення відносять каучук з одним або декількома властивостями, що забезпечують виконання спеціальних вимог до виробу та клеймо працездатності часто в екстремальних умовах експлуатації.