Метод отримання цинку

У 1738 році англійський металург У. Чампіон запатентував промисловий метод отримання цинку конденсацією з гарячої пари. І збудував у Брістолі завод. До запуску цього заводу Англія імпортувала необхідний цинк із країн Сходу. Але чи був Чампіон дійсним винахідником нового методу? На це питання проливають несподіване світло записки англійського вченого П. Кредока.

За його словами, перші чутки про раціональний метод отримання цинку англійські купці привезли з Індії ще на початку 17 століття. Потім до Англії було доставлено зразки металу, після чого власники металургійних заводів стали засилати до Індії своїх шпигунів. А згодом з'явився і патент Чампіона. Його головний секрет у рецептурі флюсів, що складалися з хлориду натрію, бури, доломіту та рослинних олій. Після того, як завод Чампіона досяг високої продуктивності, отримання цинку в самій Індії, завойованої колонізаторами, швидко пішло на спад. І тільки тепер, після розкопок індійських археологів, стали зрозумілі масштаби виробництва, яке існувало тут. З'ясовано, що отримання цинку поблизу міста Завар на північному заході Індії розпочалося задовго до нашої ери. На початку 14 століття тут перероблялися сотні тисяч тон руди. Але головне відкриття індійських археологів у тому, що вони встановили пріоритет древніх індійських металургів, які у світі (приблизно 4 ст. до н. е.) освоїли метод отримання цинку і налагодили з нього виробництво латуні.

Сьогодні для отримання металевого цинку використовують гідро- та пірометалургічний процеси. При переробці цинкових руд в результаті їх збагачення одержують цинковий концентрат, який піддають випалу: 2ZnS + 3O₂ = 2ZnO + 2SO₂, потім з оксиду цинку одержують металевий цинк двома способами.

Пірометалургічний процес. Оксид цинку сплавляють з коксом при температурі 1250–1350⁰С у вогнетривких ретортах: ZnO + C = Zn + CO; пари цинку конденсуються.

Гідрометалургійний процес. Оксид цинку розчиняють у сірчаній кислоті: ZnO + H₂SO₄ = ZnSO₄ + H₂O; отриманий розчин сульфату цинку піддають електролізу, на катоді виділяється цинк: 2ZnSO₄ + 2H₂O = 2Zn + O₂ + 2H₂SO₄. Для отримання цинку високої чистоти використовують дистиляцію в інертній атмосфері або у вакуумі.