Як визначити сторони світу?

У сонячний день за допомогою кишенькового годинника можна намітити на горизонті з точністю, достатньою для практичних цілей чотири сторони світу: північ, південь, схід і захід. Цей спосіб такий простий і доступний, що слід дивуватися, чому він досі ще не знайшов широкого застосування.

Визначення напрямку сторін світа ґрунтується на наступному. Поклавши на долоню кишеньковий годинник, повертаємо його так, щоб годинникова стрілка була спрямована убік сонця; тоді точка, що лежить на колі циферблату, точно посередині між годинниковою стрілкою та числом XII, вкаже нам напрямок на південь. Якщо, наприклад, годинникова стрілка показує IV години, то, направивши її у бік сонця, засвідчуємо, що точка, що лежить посередині між цифрами IV і XII, тобто точка, що позначає II години, вказує на південь. На протилежному боці буде північ, ліворуч – схід, праворуч – захід.

Цей спосіб визначення сторін світу можна змінити наступним чином. На колі циферблата слід знайти точку, розташовану посередині між цифрою, яку вказує годинникова стрілка, і точкою над цифрою XII і спрямувати цю центральну точку убік сонця; тоді число XII вкаже напрямок на південь.

Наприклад, якщо годинник показує IV години, то до сонця потрібно направити годинник поділом, що знаходиться над цифрою II. Тоді лінія, проведена від центру годинника до XII, вкаже напрямок на південь.

На підтвердження вищесказаного досить нагадати, що в XII годині сонце, годинникова стрілка і розподіл на колі циферблата, що знаходиться над цифрою XII, лежать на одній лінії, спрямованій на південь.

Після цього і сонце, і годинна стрілка пересуваються в одному напрямку, тільки годинникова стрілка зробить повний оберт за 12 годин, а сонце за 24 години, тобто на проміжок часу вдвічі більший. Саме на цьому й ґрунтуються наведені вище правила визначення сторін світла. Слід додати, що до полудня центральну точку між стрілкою та цифрою XII потрібно шукати у напрямку обертання стрілок, а після полудня – у зворотному напрямку.

Певний напрямок сторін світла, звичайно, не буде точним. Неточність викликана тим, що ми поміщаємо годинник у горизонтальній площині, замість того, щоб помістити їх у площині небесного екватора. При цьому не враховується різниця між істинним сонячним часом і умовним часом, який показує годинник. Але для практичних цілей вказаний вище спосіб буде цілком задовільним.

Для мешканця країн південної півкулі цей спосіб визначення сторін світла потрібно змінити так.

Точку, що лежить на циферблаті годинника над годинниковою стрілкою, слід направити у бік сонця, тоді лінія, що розділяє навпіл кут між годинниковою стрілкою і крапкою над цифрою XII, позначить напрямок на північ.