Незрівнянний сапфір
За старих часів Ізраїлем правив мудрий цар Соломон. Кажуть, серед його каблучок була одна особлива. Її прикрашав великий прозорий дорогоцінний камінь синього кольору – сапфір.
Сапфір є різновидом корунду, тому дуже міцний. Камінь характеризується високою твердістю (9 за Моосом) та сильним блиском. Коефіцієнт заломлення світла 1,762-1,778. Температура плавлення 20400C. Синій колір сапфіру обумовлений домішками титану та заліза в матриці Al2O3. Згідно з однією з версій, слово "сапфір" походить від вавилонського "сіпру" - "дряпаючий", що цілком ймовірно, враховуючи твердість цього каменю. Інша гіпотеза стверджує, що термін "сапфір" походить від давньогрецького слова "sapfeiros" - тобто "улюблений Сатурном".
Ще древні жителі Південно-Східної Азії, нерідко знаходили сіруваті непрозорі камені, які вирізнялися винятковою твердістю. Це каміння вони називали "корундами". Звідси пішло звучання індійського "каурунтаки" і санскритського "курувінда", що пізніше перейшло у сучасну мінералогію в загальновідомій формі "корунд". Проте, давні євреї і греки так називали не сучасний сапфір, а лазурит.
Синє забарвлення сапфірів обумовлене домішками титану та заліза. Зустрічаються, однак, жовті, зелені, фіолетові та навіть рожеві камені. Переважну більшість сапфірів ювелірної якості постачають на світовий ринок Індія та Австралія. При цьому слід враховувати, що прозорі природні кристали досить рідкісні. Не дивно, що у разі великого бездоганного каміння вартість одного карата може становити понад 4000 доларів США.
Сапфір радять носити людям, народженим під знаком Стрільця.
У стародавньому Єгипті прикраси із сапфірами, на яких було накреслено символ істини, носили на грудях лише верховні жерці. У Стародавній Греції та Стародавньому Римі сапфір присвячували вищому божеству – Зевсу чи, відповідно, Юпітеру. В Індії він вважався каменем тісно пов'язаним із Космосом.
Найбільш відомі родовища сапфіру знаходяться на території США, Австралії, Мадагаскару, Індії, Шрі-Ланки, В'єтнаму, Бірми, Таїланду та Китаю.
