Кратер вулкана

На захід від вулкана Кіліманджаро, на відстані близько 300 км, розташоване одне з найдивовижніших чудес Африки – кратер вулкана Нгоронгоро, який давно погас.

Кратер вулкана Нгоронгоро утворився близько 2 млн років тому внаслідок могутнього вибуху, який зніс його вершину. Це глибока улоговина площею майже 350 кв. км, радіусом у 10 км і понад 60 км в колі, яка обгороджена прямовисною гірською стіною заввишки 500–600 м і розташована на висоті 1700–1800 м над рівнем моря.

Велика кількість опадів щедро зволожує згаслий кратер вулкана і в центр його несуть свої води кілька невеликих річок, які втікають у нього з густого тропічного лісу на схилах кратера. Вони впадають у озеро, розташоване у центрі.

Таким чином, і їжею, і водою всі мешканці погаслого кратера вулкана забезпечені повністю. Не дивно, що в Нгоронгоро зібралося численне "суспільство" з представників усіх тварин та птахів Африки.

На японському острові Кюсю знаходиться ще більше природне утворення подібного роду - згаслий кратер вулкана Асо. Його довжина по колу перевищує 120 км. Як і Нгоронгоро, кратер Асо оточений високими стінами, які біля підніжжя поросли лісом. Цей кратер вулкана, на відміну від свого африканського побратима, окультурений. Дно його вкрите густою ковдрою лук і рисових полів.

У кратері вулкана Асо є кілька великих селищ, які з'єднані між собою шосе та навіть залізницями. У центрі цієї улоговини, розташувалася глибока прірва – жерло вулкана.

Вчені досі вважали, що вулкани народжуються над центрами глибинних магматичних вогнищ. Поки геологи не стали отримувати фотознімки нашої планети, зроблені з борту штучних супутників та пілотованих космічних апаратів. Глобальний погляд на Землю з космосу виявив найцікавіший феномен: майже завжди на деякій відстані від кратера вулкана розкинута величезна кільцева западина... Пояснення цьому не було.

Вчені висунули сміливу гіпотезу: головні події вулканічної діяльності розігруються не там, де кратер вулкана, а в центрі кільцевої западини – саме там, на думку вчених, і розташоване магматичне вогнище. Це повністю підтвердили геологічні експедиції – найбагатші родовища корисних копалин, що утворилися в результаті підйому розпеченої магми до поверхні землі, були виявлені поблизу центру кільцевої западини. Вулкани досі просто обманювали геологів, вказуючи далеко не найбагатші поклади.

Відкриття, зроблене з космосу, має велике наукове значення для уточнення механізму вулканічної діяльності. В результаті нього геологи отримали новий надійний орієнтир у пошуку найбагатших родовищ вулканічного походження.