Каміння з неба
У 1768 році у Франції пролунав страшний вибух. Щось упало зі свистом, наполовину врізавшись у м'яку землю. Селяни, які відразу прибігли, побачили каміння з неба, яке впало згори. Один камінь хотіли підняти, але він був настільки гарячий, що неможливо було до нього торкнутися.
Тоді падіння на Землю каменя з неба здавалося настільки неймовірним, що Паризька академія наук відкинула його небесне походження. Але "чудеса" тривали: каміння з неба падали, їх падіння підтверджували очевидці.
Зараз ми знаємо, що щороку з неба падає каміння, іноді поодинці, іноді цілими дощами, іноді у вигляді дрібного пилу, іноді у вигляді важких великих брил. Зрідка вони навіть вбивають людей та викликають пожежі, пробивають дахи будинків, тонуть у болотах. Таке каміння з неба ми називаємо метеоритами. Наприклад, залишається відкритим питання про величезний метеорит, який 30 червня 1908 року зробив коливання повітря і ґрунту у всьому Східному Сибіру і впав десь далеко в болотистій тайзі ріки Підкам'яна Тунгуска.
Камені з неба за своїм складом та внутрішньою будовою дуже цікаві. Одні дуже нагадують наші звичайні гірські породи, хоча ці гірські породи складаються з деяких мінералів, яких ми не знаємо на Землі. Інші складаються із майже чистого металевого заліза, іноді з крапельками прозорого жовтого мінералу – олівіна.
Каміння з неба падаючи, як правило, дуже сильно нагріваються, іноді до температури вище 20000С. Це нагрівання стосується лише поверхні каменю, всередині він дуже холодний – настільки, що пальці мерзнуть, торкаючись його. Зазвичай метеорити розколюються в польоті внаслідок нерівномірного тиску повітря і іноді перетворюються на кам'яний дощ, який розкидає уламки на відстані кількох кілометрів.
Всі ці уламки ретельно збирають та зберігають у різних музеях. Найкращі збори метеоритів є у чотирьох музеях: в Мінералогічному музеї у Москві, у Чикагском Природничо-історичному музеї, у Лондоні – у Британському музеї природної історії та Відні – у Національному музеї.
Але куди вони прилітають? Можливо, це бомби вулканів Місяця, викинуті ним ще тоді, коли кипіла його розплавлена поверхня? Або це уламки тих маленьких планет між Юпітером і Марсом, які обертаються довкола нашого Сонця? Чи це уламки випадково залетелівших комет? Тільки сміливі припущення можуть малювати нам їхню історію в глибинах Всесвіту.
