Дорогоцінні смарагди
Смарагд - яскраво-зелений різновид берила. Поряд з алмазом, рубіном та сапфіром це один з найбільш величних і дорогих самоцвітів. Його густо-зелений колір не зустрічається більше у жодного природного прозорого мінерала. Самоцвіт має шестигранні призматичні кристали або зростки, твердість його становить 7,5-8.
Походження назви каменю однозначно встановлено. Від перського слова "зуммуруд" через грецьке "смарагдос" і кілька форм з латинської від "смарагдус" до "есмеральді", воно дійшло до нас у вигляді "емеролд" в англійській і "смарагд" (ізмарагд) в російській.
Яскраво-зелений колір смарагду мимоволі зіставляється з різними природними квітами - з кольором ніжних, блискучих листків на деревах і першої трави на луках, від слова "смарагд" походить прикметник, який також нерідко можна зустріти в літературі: "смарагдова зелень листя", "смарагдові" очі.
Як сапфірами раніше називали все синє каміння, рубінами все червоне, а яшмами все строкате, так і смарагдами називали всі мінерали, які мають зелений колір. Причому спочатку слово було застосоване і до непрозорих каменів. На мідних родовищах смарагдами називали хризоколлу та особливо діоптаз, який має форму дрібних кристалів. Називали так інше каміння і за місцем знахідки. Африканські смарагди - це флюорити та турмаліни, бразильські - турмаліни, вілюйські - везувіани, індійські - кварц, східні - корунди, уральські - гранати (демантоїд і уваровіт). Смарагдом нічним чи вечірнім називають перидот. Нині всі ці назви вважаються застарілими. Імітаціям цього каміння також дають пристойні назви: смарагд брайтонський, іспанський, мединський, науковий, талісманний, електричний.
На особливе місце серед дорогоцінного каміння поставила смарагд чудова краса його кольору, яка зумовила його високу вартість. У всі часи він визнавався одним з кращих каменів і цінувався іноді вище за алмаз і рубін. Він використовується в особливо цінних прикрасах, де обрамляється діамантами.
Цей дивовижний камінь було неможливо обійти своєю увагою як дослідникам природи, так і поетам і письменникам, які присвятили йому чимало сторінок і навіть цілі твори. Невипадкова, мабуть, їхня увага до цього каменю: за давніми повір'ями, він надихав людей мистецтва на творчість.
Серед найзнаменитіших смарагдів можна згадати cмарагд Коковіна, який був знайдений в 1834 р. і викрадений дорогою до Санкт-Петербурга і досі не знайдений, і Девонширський смарагд (згадується в документах з 1831 року) вагою майже 1384 карата, який зберігається в Британському музеї природничої історії, видобутий у Південній Америці. Щоправда, ізумруд Коковіна був настільки красивим, що стали його ім'ям називати інший – кристал вагою 2226 г, висотою 18,5 см. І теж із незвичайною історією. Чудові смарагди зберігаються в Алмазному фонді. Але найпрекрасніший - прозорий колумбійський смарагд - знаменита "Смарагдова таблиця". Він належить до регалій колишнього російського двору, має масу 132,25 карата і розміри 3,6х3,25 см при висоті 6 см. Камінь вставлений у брошку роботи 19 століття.
