Велика Австралійська стіна

Для захисту від непроханих нападів люди в давнину використовували різні укріплення та стіни. Іноді ці укріплення досягали воістину неймовірних розмірів за своєю довжиною – взяти хоча б Велику Китайську стіну або стародавні Зміїні Вали, які знаходяться в Україні. Із розвитком наступальних озброєнь ці стіни втратили своє призначення, поступово стаючи частиною історії, породжуючи міфи та загадки. Але ідея захисту стіною від непроханих гостей не втратила своєї актуальності. Найяскравішим прикладом може бути Велика Австралійська стіна.

Велика Австралійська стіна - це найдовша на сьогодні у світі стіна, яка перерізає австралійський континент на дві нерівні частини. На даний момент огорожа простяглася на 8500 км – від міста Тувумба в Квінсленді до Великої Австралійської затоки, відокремлюючи посушливу північно-західну частину Австралії від порівняно родючої південно-східної. Вона є найдовшою спорудою, побудованою людьми. Виглядає вона, звичайно, скромніше від Великої Китайської стіни, хоча і довша за неї на кілька тисяч км, і зроблена з дротяної сітки висотою з людський зріст з колючим дротом зверху.

Призначення цього найдовшого муру-огорожі – запобігти нападу диких собак динго на овечі стада. За поголів'ям овець (близько 123 млн. голів) Австралія поступається лише Китаю, але цим стадам загрожують динго. Як припускають, вони походять від диких собак, завезених на континент з Азії понад 3,5 тисячі років тому. Ці хижаки розміром із невеликого вовка витіснили нечисленних місцевих сумчастих хижаків і живуть полюванням на кенгуру, кроликів, іноді телят, але особливо овець, на людей без провокації не нападають. Боротьба з ними розпочалася практично відразу після висадки європейських поселенців разом із вівцями у 1783 році. На офіційний рівень вона була поставлена лише у 1830 році, коли за голову динго призначили нагороду у 2 шилінги. Але це погано помагало. За оцінками деяких фахівців, після завезення овець чисельність диких собак зросла у сто разів. Напавши на череду, вони загризають набагато більше овець, ніж можуть з'їсти. Деяким вівчарям довелося переключитися на велику рогату худобу, з якою дрібний хижак не справляється. Інші вели запеклу боротьбу, розкидаючи отруєні приманки та відстрілюючи собак. Навіть зараз виплати за вбитого собаку можуть доходити до 500 австралійських доларів, але це тільки за Великою Австралійською стіною - поза нею собаками динго дозволено вільно жити та полювати.

Велика Австралійська стіна народилася в середині 19 столітті з малої стіни – окремі господарі вівчарських ранчо почали обгороджувати свої ділянки дротяною огорожею. До кінця століття південний захід Австралії виявився вздовж і поперек затягнутий дротяною мережею. Поступово вівчарі та місцева влада дійшли висновку, що безладну мережу різнокаліберних огорож треба змінити одним парканом-стіною, який підтримуватиметься на відрахування від прибутків власників ранчо. У 1960 році Велика Австралійська стіна почала набувати свій сучасний вигляд, тоді три вівчарські штати (Квінсленд, Південна Австралія та Новий Південний Уельс) об'єднали свої захисні огорожі в єдину стіну. Деяким ділянкам паркану понад сто років, на сучасних ділянках через дріт пропущений електрострум, який відлякує і виробляється сонячними батареями. Кожен кілометр щодня контролюється обхідниками: раніше – на верблюдах, тепер – на джипах. Весь персонал наглядачів складає близько 50 осіб. Подекуди біля паркану збудовані хатини для ночівель обхідників. Велика Австралійська стіна закінчується в 185 км від західного узбережжя Австралії, тут до самого берега океану йдуть культурні пасовища і поля (пшениця, овес, бавовник), куди динго не забігають.

Дротову сітку Великої Австралійської стіни рвуть дикі верблюди, бики, кенгуру і страуси ему. Під огорожу підкопуються кабани, мурахоїди, лисиці. Повені та сильні дощі підмивають сталеві та дерев'яні стовпи, іржа з'їдає сітку, вітри заносять її піском. Огорожу палять дерева, які падають. Отже ефективність найдовшого паркану у світі залишає бажати кращого, але без стіни було б ще гірше.