Кам'яні кулі Коста-Ріки
У 1940 році "Юнайтед фрут компані" розпочала розчищення ділянок тропічних джунглів у Коста-Ріці, у дельті річки Дікуїс. У ході робіт були виявлені таємничі кам'яні кулі Коста-Ріки. Загалом у цьому районі було знайдено 44 кам'яні кулі. Вони значно відрізнялися за розмірами: від кулі завбільшки з апельсин до гіганта вагою 16 тон і діаметром близько 2 м. Більшість із них було зроблено з граніту. Ще більше кам'яних куль було знайдено в інших частинах країни, у тому числі на вершинах пагорбів острова Камаронал та майже на кілометровій вершині Брукуєна у Кордильєрах. Загалом по всій території Коста-Ріки виявили сотні цих кам'яних куль.
Найближче від місця виявлення куль Коста-Ріки родовище граніту знаходиться на відстані 80,5 км від нього, що змусило археологів припустити, що кам'яні кулі були справою рук одного майстра. Можливо, вони виготовлялися з великих грубих валунів методом їх нагрівання та різкого охолодження: камінь обкладали вугіллям, яке горіло, а потім обливали крижаною водою, що, як відомо, призводить до відшарування верхнього шару. Груба сфера, яку при цьому отримували, обколювалася і оббивалася молотком до тих пір, поки не виникала майже ідеальна куля, яка потім полірувалася. І все це робилося з використанням лише кам'яних знарядь праці.
Датування кам'яних куль Коста-Ріки виявилося складною справою, і отримати відповідь вдалося, лише вивчаючи інші археологічні знахідки, виявлені поруч із кожним каменем. Досліджуючи уламки кераміки та золоті предмети, знайдені там, вчені дійшли висновку, що час виготовлення куль відноситься до різних історичних періодів, отже, мабуть, їх робили протягом кількох століть. Найранішний виявлений предмет – якийсь гончарний виріб, – за оцінками, був виготовлений десь після 600 року. Деякі золоті прикраси сягають 1000 року. Інші датуються 16 століттям, оскільки були знайдені поруч із залізними інструментами, що належать до цього періоду.
Це означає, що гігантські кам'яні кулі Коста-Ріки, швидше за все, були виготовлені предками сучасного населення, які прийшли в ці краї під час іспанської конкісти. Вони жили в круглих хатинах невеликими поселеннями, які були розкидані далеко один від одного, чисельністю до тисячі чоловік. Жили вони в основному за рахунок землеробства, вирощуючи маїс, боби, папайю, авокадо, червоний перець та коренеплоди.
Для чого призначені гігантські кам'яні кулі Коста-Ріки – це питання, на яке досі ніхто не може відповісти з повною впевненістю. Деякі кулі були частково вкопані у землю при похованні чи поставлені на земляні насипи поруч із могилами. Інші знаходили згрупованими і так, що вони утворюють ті чи інші фігури: трикутники, паралелограми, прямі і звивисті лінії і навіть деякі астрономічні конфігурації. Принаймні одна з груп, що складається з 4 куль, викладених у пряму лінію, орієнтована на північ.
Ходило багато чуток щодо призначення цих кам'яних кульок. Цьому сприяв той факт, що жоден із вимірів, зроблених у 40-х роках минулого століття, не відрізнявся особливою точністю. Початкове становище багатьох куль було порушено, що робило подальші археологічні дослідження неможливими. Теорії, пов'язані з надприродним або позаземним походженням гігантських кам'яних куль Коста-Ріки, переважно відкидалися академічними колами. Повідомлення про те, що групи каменів випускають радіохвилі, прискорюють серцебиття, лікують хвороби і приносять удачу тим, хто до них прийде, не сприймалися всерйоз, але викликали приплив туристів.
Сьогодні дуже мало куль залишилося на своїх початкових місцях. Чутки про те, що в них заховане золото, призвели до того, що кілька сфер було підірвано. Нинішній уряд Коста-Ріки вивчає пропозиції про те, щоб створити в цьому районі охоронну зону та спробувати повернути кам'яні кулі, які зараз по всій країні прикрашають приватні та громадські сади та парки, на місце їх виявлення. Збереження гігантських кам'яних куль сьогодні розглядається як пріоритетне завдання, але їхнє походження та призначення, як і раніше, залишаються таємницею.
