Озеро Іссик-Куль

Серед високих засніжених хребтів Тянь-Шаню розкинулося мальовниче гірське озеро Іссик-Куль. У перекладі з киргизької мови Іссик-Куль означає "тепле озеро". І справді, Іссик-Куль ніколи не замерзає, навіть у сильні морози. Однак навряд чи можна вважати цю назву вдалою: вода в озері Іссик-Куль дуже холодна.

У чому ж причина не замерзання озера Іссик-Куль? Тривалий час вважали, що у дні озера працюють численні гарячі джерела. Однак під час досліджень їх не виявили. І вчені таки з'ясували причину не замерзання озера.

Справа в тому, що через велику глибину озера Іссик-Куль (понад 700 м) маса води в ньому, підігріта влітку гарячими променями, охолоджується дуже повільно. До того ж вода Іссик-Куль трохи підсолена. Сильні вітри взимку перемішують її верхні пласти і не дають озеру замерзнути.

Все це ввело в оману тих дослідників, які дали свого часу назву Іссик-Куль гірському озеру.

Цікаво, що площа озера Іссик-Куль у 10 разів менша від площі Аральського моря, а води в ньому двічі більше.

Озеро Іссик-Куль безстічне, у нього впадає до 80 порівняно невеликих приток. З них найбільшими є Тюп та Джергалан. У західній частині до озера дуже близько підходить річка Чу, яка по протоці Кутемалди завдовжки 6 км іноді віддає йому частину своїх вод під час весняних повінь. Рівень води в Іссик-Кулі циклічно змінюється; цикл відбувається протягом кількох десятиліть.

Перша згадка про Іссик-Кулі зустрічається в китайських літописах кінця 2 століття до нашої ери, де воно називається Же-Хай, що означає "тепле море". Проте наукове вивчення озера почалося лише 19 столітті вченими, зокрема і М. М. Пржевальським, який заповів поховати його на березі озера Іссик-Куль.

Існує низка легенд про затоплені міста і скарби в озері Іссик-Куль. Більшість із них ґрунтується на реальних фактах. Як показали підводні розкопки, у прибережній зоні озера дійсно є низка середньовічних міст, затоплених у пізніший час, у тому числі столиця усуней Чигу.