Як вуглекислий газ "крокує сходами"?

Як вуглекислий газ "крокує сходами"? Цікавий дослід можна продемонструвати під час уроків хімії. У велику банку об'ємом 3-4 л ставимо драбинку з жерсті. На кожен щабель драбинки ставимо недогарок маленької свічки. Запалюємо усі свічки. Трубкою, опущеною на дно банки, впускаємо з апарата Кіпа вуглекислий газ. Він важчий за повітря. Поступово вуглекислий газ гасить свічки, наповнюючи банку, немов крокує сходами.

Відмінною особливістю парникових властивостей вуглекислого газу в порівнянні з іншими газами є його довготривалий вплив на клімат, який після припинення емісії, залишається значною мірою постійним протягом до тисячі років. Інші парникові гази, такі як метан та оксид азоту, існують у вільному стані в атмосфері протягом більш короткого часу.

Перегнивання органічного матеріалу, такого як мертві дерева і трава, призводить до щорічного виділення 220 млрд. тон вуглекислого газу, земні океани виділяють 330 млрд. тон. В ході індонезійських лісових і торф'яних пожеж 1997 було виділено 13-40% від середньорічної емісії CO₂, що отримується в результаті спалювання викопних палив.

У звичайному стані ці природні джерела перебувають у рівновазі з фізичними та біологічними процесами, що видаляють вуглекислий газ з атмосфери - частина CO₂ розчиняється в морській воді і частина видаляється з повітря в процесі фотосинтеза.