Отрути змій

Завдяки своїм унікальним властивостям отрути змій здавна привертають увагу медиків. Більше того, в наші дні вони вважаються найціннішою сировиною, яка є вкрай необхідною для фармацевтичної промисловості. Отрути змій - складні суміші органічних та неорганічних речовин, що виробляється залозами деяких видів змій. Склад та властивості отрути різних змій неоднакові.

Відомо, що отрути змій виробляються скроневими слинними залозами, розташованими за очима, і накопичується біля основи зубів (званих отруйними). У разі укусу отрута по поздовжніх жолобах або каналах, витікає в рану. Функціонує зазвичай лише один із отруйних зубів, другий є "заступником" на випадок втрати першого. Крім іклів, у багатьох змій верхня щелепа забезпечена дрібними зубами; у мамб та американських змій вони відсутні.

У отруті змій загалом переважають нейротоксини, що дає при укусі характерну клінічну картину. В області укусу немає ні пухлини, ні почервоніння, проте швидко настає смерть внаслідок пригнічення нервової системи, насамперед паралічу дихального центру. Укус великих змій, наприклад кобри, становить смертельну небезпеку для людини.

Вчені вже багато знають про отрути змій, але добувають їх у всьому світі одним і тим же способом - плазунів "доять". Для цього відловлених змій містять у серпентаріях і беруть у них отруту один раз на 2–3 тижні. Від дрібних екземплярів одержують по 20–40 мг, від великих – по 500–800 мг.

Отрути морських змій найсильніші. Адже харчуються вони рибами та головоногими молюсками, а холоднокровні більш стійкі до зміїної отрути, ніж ссавці та птахи. Отруйні зуби морських змій закріплені нерухомо в передній частині верхньої щелепи і трохи коротші, ніж у наземних змій. Однак у більшості з них довжина зубів є достатньою для проникнення крізь шкіру людини. Винятком є види, які харчуються переважно ікрою риб.

Отрути змій застосовуються в основному в медицині, наприклад, як болезаспокійливий, протизапальний засіб при захворюваннях периферичної нервової системи.