Хто такі волоклюї?

Волоклюї нерідко можна побачити на спині бородавочника, одного з видів диких свиней, які живуть в Африці на південь від пустелі Сахара. Це мирна зграйка досить великих птахів. Ноги у них із короткою плюсною, але сильні, з довгими пальцями, озброєними загнутими, гострими, здавленими з боків кігтями. Крила довгі. Хвіст широкий і клиноподібно загострений.

Волоклюї із сімейства шпакових. Цілі дні вони зайняті мирною справою - клюють спину бородавочника, добуючи в густій шерсті їжу - різних комах. І звірі, звісно, нічого не мають проти цього. Волоклюї і подорожують на спинах багатьох великих африканських тварин – слонів, буйволів, носорогів, антилоп. Практично весь час, незалежно від сезону, днем вони проводять біля диких травоїдних або худоби, що пасуться; ніч птахи проводять у очеретах великими зграями. Таким чином, волоклю можуть розглядатися як симбіотичні чистильники, що позбавляють копитних від паразитів. Однак деякі дослідження приходять до висновку, що ці пташки самі є скоріше паразитами, ніж чистильниками; принаймні їх користь для травоїдних не безумовна - не було встановлено прямого зв'язку з діяльністю волоклюй і зменшенням кількості кліщів на тілі тварин, які пасуться. Волоклюї постійно розкльовують шкіру копитних і п'ють їхню кров. У ці ранки пташки можуть випадково заносити патогенні мікроорганізми.

Гніздяться волоклюї в дуплах або взагалі в будь-яких отворах та вибоїнах у скелях і навіть людських спорудах, де будують гніздо, використовуючи шерсть травоїдних. У кладці 2-3 яйця. Яйця світло-блакитного кольору, іноді з коричневими або бузковими цятками.