Отруйне дерево анчар

Всі пам'ятають, напевно, рядки поета про отруйне дерево анчар. Виявляється, дерево анчар не вигадане, а існує насправді.

Росте анчар у тропічних лісах Південної та Південно-Східної Азії. Це струнка дерево висотою до 40 м. Воно відноситься до вічнозелених дерев. Назва "Antiaris" була встановлена французьким мандрівником, натуралістом і ботаніком Ж. Лешено. Анчар має просте листя і дрібні квітки, тісно скупчені в щільні суцвіття.

Всі види анчара дуже отруйні, особливо Анчар Отруйний, соком якого тубільці отруюють стріли. Відома отрута упас (також боон-упас, боа-упас) – це молочний сік анчара; при перегонці соку зі спиртом виходить антиарин, дуже сильна отрута, яка кристалізується в блискучих безбарвних листочках.

Інший вид, Анчар Беннетта, з островів Віту, містить у плодах прекрасну кармінову фарбу, а в корі луб'яні волокна, що йдуть на вироби. З подібних волокон анчара цейлонського в Ост-Індії роблять мішки.

Щоправда, анчар не такий отруйний, як описав його поет. І звірі, і люди можуть спокійно наближатися до цього дерева, а птахи навіть сідають на його гілки.

Слава про силу отрути цього дерева створила здавна навіть повір'я про отруйність повітря поблизу анчара від випарів якого вмирають тварини і люди, що необережно наблизилися до дерева. Вчені вважають, що страшний образ поету навіяли помилкові статті про пустелю, позбавлену рослинності, так звану "Долину смерті" на острові Ява, де нібито анчар все знищив своїм смертельним диханням. Щоправда, така долина справді існує на Яві, але причина її похмурого вигляду не це дерево, а вуглекислий газ, який виділяється зі щілин на дні долини і знищує все довкола.

Деревина деяких видів анчара використовується для виробництва шпону.