Рослини солодші за цукор?..

Чи можуть бути рослини солодші за цукор?.. Виявляється, так. У цьому випадку навіть хімія не може нічого зробити. Саме вона постачала нам найсолодшу речовину – сахарин, який у 300 разів солодший від звичайного цукру. Однак нещодавно виявлені рослини, плоди яких набагато солодші за цукор, і навіть сахарин.

Візьмемо, наприклад, незвичайну рослину, яка знаходиться у саванах американської країни Парагвай. Це чагарник стевія, в листі якого міститься речовина, що нагадує сахарин. Вона більш ніж у 300 разів солодша за цукор. Ця рослина вже розпочала успішну ходу по полях Японії, Південної Кореї, В'єтнаму та Лаосу. У Європі, куди стевію завезли ще на початку минулого сторіччя, її активно культивують. Екстрактом, виготовленим зі стевії, можна, наприклад, підсолоджувати кондитерські вироби для діабетиків.

Великий інтерес вчених останніми роками викликає, так звана, цукрова трава, що росте в Центральній Америці, головним чином, у Мексиці. З її листя і квітів виділили солодку маслянисту рідину, яка, як з'ясувалося, у 1000 разів солодша за цукор. На честь іспанського лікаря Франциско Ернандеса, який відкрив цю рослину в 1570 р., виділену речовину назвали ернандульцином. Особливо цінним є те, що на відміну від натурального цукру, ця речовина абсолютно нешкідлива для діабетиків і не сприяє ожирінню.

Під палючими променями сонця в африканській савані росте трав'яниста рослина з великим листям з латинською назвою - тоуматокус данлій. Особлива речовина талін, яка знаходиться в його червоних ягодах, у 2000 разів солодша за цукор.

Чемпіоном серед найсолодших рослин є чагарник кетемф, який росте у тропічних лісах Західної Африки. Вчені виділили з нього найсолодшу у світі речовину - тоуматін. Воно солодше цукру в 100000 разів! Ця речовина буде солодкою, навіть якщо тоуматин розчинити у концентрації 10 г на цілу тонну води!

Існують рослини, які може і не солодші за цукор, але впливають на смакові відчуття людини. Цікавий чагарник синсепалум дульцифікум росте у тропічних лісах Західної Африки. Його плоди мають дивовижну властивість. Якщо ви пожуєте перед їжею кілька його плодів, з вашим смаком відразу почнуть відбуватися дива: кислий лимон здасться солодшим за апельсин, а цукор - гірким. Цей ефект зберігається приблизно годину, інколи ж і більше, залежно від кількості з'їдених плодів. Місцеве населення від Гани до Заїру використовують його плоди для підсолоджування кислого пальмового вина. Цікаво, що подібні до дії рослини є на півдні Таджикистану та в Китаї. Це дерево з сімейства крушинових - зізіфус, відоме також під назвами унабі або китайський фінік. Червоно-коричневі плоди зізіфуса завдовжки 3-4 см містять до 30% сахарози, 3,5% білків, близько 4% жирів та 2,5% кислот. З них готують компоти, варення, пастилу. Зберігають у сушеному вигляді. Здавна використовують у народній медицині при гіпертонії, астмі, каменях у нирках.