Рослини-мисливці

Виявляється і серед рослин є хижаки, які ведуть безперервне полювання. Вони вміють підстерігати, заманити, а після цього безжально вбити свою жертву. Це рослини-мисливці. На земній кулі налічується до 500 видів комахоїдних рослин-мисливців. Першим у списку можна назвати відомого комахоїда – росянку. Це невелика рослина, яка росте на болотах, з листочками, покритими дрібними ворсинками, наповненими липкою рідиною. Справа в тому, що під сонячним промінням його крапельки блищать, як роса. Звідси й назва. Варто якійсь комахі торкнутися хоч однієї з її численних ворсинок, як спрацьовує природна пастка. Жертва грузне в липкому слизу, а сусідні ворсинки, як би по команді, дружно хапають її за лапки, хвіст, крильця і топлять у клейкій речовині. Цей клей, який виробляють комахоїдні рослини-мисливці, не тільки "схоплює", а й діє подібно до наркозу. Мертва комаха з краю листочка потрапляє на його середину, листочок стискається, перетворюючись на щось схоже на шлунок. А коли через кілька днів розкривається, на ньому можна побачити лише хітиновий покрив жертви. Поверхня листочка стає на деякий час сухою, але коли у рослини "розігрується апетит", вона знову покривається липкою росою і чекає на нову жертву.

На земній кулі налічується близько ста видів росянок, причому рослини-мисливці, які ростуть у тропіках набагато більші за своїх північних сусідів. Наприклад, в Австралії є росянка гігантська. Її стебло досягає 60-100 см. У Південній Африці зустрічається росянка королівська, яка перетравлює равликів і жаб. Найбільша росянка – бібліс гігантський. Ця рослина-мисливець росте в Австралії і полює на равликів, жаб та мишей.

Схожі рослини-мисливці зустрічаються у різних місцях земної кулі. Наприклад, у Португалії та Північній Африці на схилах піщаних пагорбів можна помітити невелику рослину з довгим вузьким листям. Це росолист. Його вузькі листочки густо вкриті дуже в'язким слизом, який виділяється, як і у росички, з ворсинок. А заманює свої жертви він медовим запахом. Для боротьби з набридливими мухами португальські селяни в будинках підвішують кущі росолиста.

Цікаві рослини-мисливці можна знайти у тропічних лісах Індонезії, Шрі-Ланки, на Мадагаскарі та в Індії. Це непентеси. Цікаво, що вони живуть на високих деревах. Листя їх довге, товсте і широке. По краях на міцних "вусах" висять досить великі "горщики" до 30 см заввишки і 10-12 см завширшки. Над кожним таким "горщиком" звисає своєрідна кришка – кінчик аркуша. Своїм вогненно-червоним, білим або світло-зеленим забарвленням вони схожі на квітку, яка приманює яскравими фарбами та ароматом меду комах і є для них хитрою пасткою. Сідає комаха на солодкий край "горщика", щоб поласувати. Один необережний рух, і вона з'їжджає вниз гладкою поверхнею, покритою восковим нальотом. А там, на дні "горщика", на нього чекає травний сік...

Мабуть, найкрасивіша рослина-мисливець знаходиться на болотах Північної Америки. Весною воно покривається своєрідними букетами ніжних білих квіток на довгих стеблах. Це - венерина мухоловка. Листя її ніби прикрашені рубінами. Варто комасі лише сісти на один із "рубінів", як миттєво спрацьовує природна реакція, за якою лист, що нагадує напіврозкриту книжку, стискається, а "дорогоцінний рубін" виділяє рідину, що перетравлює жертву.

Особливості рослин-мисливців давно використовуються людиною. Жителі островів Малайзії у разі нетравлення шлунка п'ють із "глечиків" хижих рослин їхню кислувату рідину.

Чому ж рослини-мисливці харчуються тваринним кормом? Роблять вони це через брак азота. Без нього рослини які неспроможні вбирати сонячну радіацію, не утворюють ні білка, ні хлорофілу. В результаті у них жовтіє листя, припиняється розвиток, погіршується плодоносність. Ось і змушені вони на бідних азотом ґрунтах ставати хижаками.