Як рослини "гризуть" камні?

Щоб виростити рослину, їй потрібно дати всі поживні речовини у розчинах; вони легко проникають через оболонки у корені. Однак неправильно думати, що рослина може харчуватися лише розчинами. Багато поживних речовин у ґрунті знаходиться у вигляді важкорозчинних сполук та мінералів, які, безсумнівно, є джерелом їжі для рослин. Та й якби їжа рослин складалася тільки з розчинних речовин, вони могли б дуже скоро бути вимитими з ґрунту, і ґрунт став би безплідним.

Усі нерозчинні складові частини ґрунту – мінерали та гірські породи – поступово руйнуються і віддають у розчин живильні речовини, що знаходяться в них, підтримуючи цим родючість грунту. Це відбувається під впливом змін температури, від руйнівної дії води, роботи мікроорганізмів тощо. Але й самі рослини беруть у цьому серйозну участь. Зважаючи на те, що клітинний сік у рослин буває зазвичай кислий і коріння при диханні виділяють вугільну кислоту (яка розчиняє деякі породи), коріння рослини роз'їдають мінерали і породи, "вгризаються" у них, видобуваючи в такий спосіб потрібну їм їжу.

Це можна виявити, давши рослині як якийсь елемент живлення камінь – мінерал, що містить цей елемент, особливо якщо позбавити рослину будь-якого іншого джерела цього елемента. Рослина в пошуках потрібної їй їжі, не знаходячи іншого джерела, оплете своїм корінням цей камінь і почне витягувати з нього собі їжу, руйнуючи його своїм корінням і буквально вгризаючись в нього. Сліди того, як рослина гризла камінь, легко бачити на ньому.

Для цього потрібно взяти можливо бідний ґрунт або краще абсолютно безплідний пісок, внести в нього всі необхідні рослині поживні речовини, за винятком однієї, яку ми дамо їй у вигляді каменю. Наприклад, візьмемо шматок мармуру, з якого рослини можуть взяти вапно, але при цьому поживну суміш треба приготувати без вапна, тобто в нашому рецепті замінити першу сіль – азотнокислий кальцій такою самою кількістю азотнокислого амонію. Розчином порошку, складеного за вказаним рецептом, змочують пісок, насипаний у звичайний квітковий горщик і саджають у нього якусь рослину. Дно горщика попередньо закладають шматком мармурової пластинки. Щоб на ній краще надрукувалися сліди коренів, що руйнують мармур, потрібно взяти відполіровану пластинку мармуру (відбитий шматок столика, умивальника тощо).

Місяця через 2-3, коли рослина добре розвинеться, можна вийняти цю мармурову пластинку і на ній буде видно роз'їдену корінням сітку - відбитки коренів. Щоб зробити добре видним відбиток коренів, достатньо протерти пластинку вугіллям, графітом і т.п. До полірованої частини пластинки ні вугілля, ні графіт не причепиться, а всі погризені місця пофарбуються в чорний колір (зрозуміло, вугіллям протирають білий мармур, а чорний мармур треба протерти крейдою).

Замість мармуру можна взяти фосфорит, або польовий шпат, або шматок слюди, але завжди треба позбавляти рослину того елемента, який вона братиме з цього каміння (тобто з фосфориту фосфор, з польового шпату і слюди калій); Крім того, потрібно вибрати каміння з дуже гладкою, як би полірованою поверхнею або відполірувати їх дрібним піском або наждачним пилом.

Ця здатність рослин руйнувати мінерали та гірські породи відіграє величезну роль в утворенні ґрунту.

Ґрунт складається із зруйнованих гірських порід та органічної речовини (перегнилих рослин). Але перші рослини землі мали розпочати свій розвиток на гірських породах, зруйнованих водою і повітрям. Вони повинні були оселитися на породах, мінералах, руйнуючи їх своїм корінням. Після загибелі цих рослин руйнація тривала перегноєм, що утворюється з їх залишків. Таким чином, створювався ґрунт.

Таких піонерів рослинного життя і всього органічного світу і тепер можна часто бачити на каменях і скелях у вигляді чагарників лишайників і різноманітних рослин, що гризуть каміння.