Хто такий паніск?

У літню ніч світло лампи немовби притягує комах. Серед цих нічних гостей зустрічаються і вершники. Якщо наїзник рудий, до двох сантиметрів завдовжки, то це паніск.

Паніск прилітає на світло лампи. Влетить у відчинене вікно і метнеться до лампи. Мить - і немає його. Придивишся до стелі – сидить. Знову підніметься у повітря, знову посидить.

У природі паніск годується солодким соком квітів. Наївшись, паніск починає чиститись. Чистить вусики, протягуючи їх між притиснутими один до одного лапкою та гомілкою, проводить лапками по голові, облизує лапки.

З вусиками пов'язаний і нюх та дотик. Брудний вусик не працює, і паніск виявляється позбавленим свого головного органу зносин із навколишнім світом.

Личинки вершників – паразити. Вони розвиваються за рахунок комах, деякі павуків. У паніска личинки розвиваються на гусеницях метеликів: вони — зовнішні паразити. Тому яйцеклад у самки паніска зовсім короткий: щоб прилаштувати яйце на шкіру гусениці, довгий інструмент не потрібен.

Відомо понад сорок видів нічних метеликів, на гусеницях яких розвиваються личинки паніска.

Вдень гусеницю озимої совки не побачиш: вона ховається у ґрунті. Озима совка відкладає багато сотень яєць. Гусениці озимої совки зазвичай харчуються сходами озимини. Тому їх і прозвали озимим хробаком. Якщо їх багато, то по краях озимини здалеку видно чорні плями: озимий хробак знищив тут усі сходи. Озима совка – шкідливий метелик.

Якщо паніск помітив гусеницю озимої совки, то він неквапливо прямує до неї. Іде повільно і важливо, переставляючи довгі тонкі ноги і ворушивши витягнутими вперед вусиками. Потім чіпає гусеницю вусиками. Нарешті мисливцеві вдається схопитися за спину здобичі. Гусениця починає крутитися. Це виглядає дуже кумедно. Паніск швидко піднімається на ногах, повертає голову до кінця гусениці і, підігнувши черевце, голкою яйцеклада коле гусеницю кілька разів... Зіскочивши і відбігши вбік, паніск починає чиститись. Так паніск відклав у тіло гусениці кілька яєць. Усі вони відкладені у грудній частині тулуба гусениці.

Якщо спостерігати за відкладеними яйцями, то вони буквально за кілька хвилин вже напіврозкриті і з них стирчать головки личинок. На голові личинки два гострі гачки. Це щелепи. Ними личинка впивається в шкіру гусениці і починає смоктати її.

Ніхто не вчить паніска тому, яка частина тулуба гусениць найбезпечніша для його яєць і личинок. А небезпека для них дуже велика. Дотягнутися до личинки-паразита, що причепилася до її шкіри відразу ззаду голови, гусениця не може: так не вигнешся. Личинки, що опинилися десь за серединою тулуба, доступні щелепам гусениці.

Велика сила - природний відбір - призвела до того, що у самок паніска виробилася звичка відкладати яйця відразу позаду голови гусениці.

Три дні личинка не відриває рота від шкіри гусениці. Уп'явшись щелепами, вона смокче, смокче і смокче. Гусениці, звичайно, не по собі. Вона крутиться на всі лади, згортається та розгортається. Але до свого загривку щелепами не дотягнешся.

Через три дні личинка паніска линяє: скидає стару шкірку. Змінивши шкіру, паразит не змінює свого життя. Він знову впивається в гусеницю і смокче.

Тепер личинка паніска смокче на іншому місці, щоправда, зовсім близько від старого. Коли вона линяє, то линяють її щелепи. З них теж сходить старий покрив, і личинка витягує з нього щелепи, немов із чохла. Встромивши щелепи поруч із залишками старих, личинка паніска знову починає смоктати. Скинута шкіра так і залишається на гусениці.

Довжина личинки паніска після третього линяння приблизно 8 міліметрів. Тепер її здалеку видно на гусениці.

Перелинявши вчетверте, личинка паніска виявляється в чотирьох старих одягах, крім шкаралупок яйця. Через 14 днів після відкладання яєць, личинка відчіплюється від ледь живої гусениці і перетворюється на лялечку. Гусениця гине, а через три тижні з кокона виходить молодий вершник паніск.

Іноді дрібних панісків спеціально розводять на спеціальних фабриках. Але дуже важливо не заважати їм жити у лісі, на полі. Тому і Ви, побачивши паніска, та й всякого іншого вершника, не кривдіть його. А якщо він прилетить до вас увечері на світло лампи, обережно впіймайте і випустіть за вікно.