Допоможуть мікроби...

Мікроорганізми, мікроби - назва групи живих організмів, які занадто малі для того, щоб бути видимими неозброєним оком (характерний розмір менше 0,1 мм). Мікроби давно працюють на народне господарство. За допомогою них виготовляються вітаміни і ферменти, очищуються складні мінеральні розчини, збагачуються руди кольорових металів. Причому результати зазвичай бувають відмінні. Наприклад, лимонна кислота, отримана мікробіологічним шляхом, за якістю перевершує приготовану з лимонного соку. Тому вчені продовжують шукати нові мікроелементи, селекціонують мікроби, підшукують їм відповідні живильні середовища.

Чи можна автоматизувати процес культивування мікробів у біореакторах? Фахівці з цього приводу дають позитивну відповідь. Свій варіант запропонували інженери одного тресту. У ролі "няньки", що регулярно видає "дітям" їжу, стежить за температурою, хімічним складом розчинів, вони використовували комплекс електронних приладів. Електроніка дозволяє повторювати оптимально підібрані режими в автоматичному циклі або програмувати необхідні зміни для того, щоб мікроби вели нормальну життєдіяльність.

Мікроби живуть майже повсюдно, де є вода, включаючи гарячі джерела, дно світового океану, і навіть глибоко всередині земної кори. Вони є важливою ланкою в обміні речовин в екологічних системах. Мікроби, що живуть у різних середовищах, беруть участь у кругообігу сірки, фосфору та інших елементів, здійснюють розкладання органічних речовин тваринного, рослинного походження, а також абіогенного походження (метан, парафіни), забезпечують самоочищення води у водоймах.

Але не всі види бактерій приносять людині користь. Дуже багато видів є небезпечними для людини і тварин. Деякі мікроорганізми викликають псування сільськогосподарської продукції, збіднюють ґрунт азотом, викликають забруднення водойм, накопичення у продуктах харчування отруйних речовин (наприклад, мікробних токсинів).

Найбільш загальновизнані теорії про походження життя на Землі припускають, що мікроби були першими живими організмами, що з'явилися в процесі еволюції.