Миле сонечко

Сонечко – одна з перших комах, з якою знайомишся в ранньому дитинстві. Пам'ятаєте? Невеликий, круглий, опуклий жучок. У нього жовто-червоні надкрила, а на них – чорні цятки.

Якщо сонечко грубо штовхнути, воно підтисне вусики, ноги і замре. Полежить хвилину-другу наче мертве, а потім поповзе. Кажуть, що жук прикидається мертвим: намагається обдурити ворога. Комаха не може вдавати, вона не людина. Але багато жуків, та й інші комахи іноді раптом ніби "непритомніють". Чому? У комах безліч ворогів. Від них треба боронитися. Багато усіляких способів самозахисту. "Вмирати" – один із них. Нерухливе сонечко важче помітити, та й не всякого птаха зацікавить "мертва" здобич.

Трохи стисніть сонечко між пальцями. Подивіться тепер на них: пальці забруднені жовтою рідиною. Це – кров. Як тільки сонечко підтисне ніжки, із суглобників, з "колінок" виступають крапельки крові: кров'яні крапельки – захист жука. Понюхайте палець, забруднений жовтою кров'ю сонечка. Запах – неприємний. Наберіть на пальці жовтої рідини і лизніть: нічого небезпечного в цьому немає. Їдкий смак, та ще й неприємний запах:.. Неприємна вона, ця жовта кров!

Яскраве забарвлення сонечка немов вивіска. А написано на цій вивісці: "Не чіпай мене, буде погано".

Крапельки крові, що виступають на ніжках жука, у народі називають "молочком". Тому жук отримав прізвисько "сонечко". Люблять у народі цього жучка... За що? За спокійний характер, мабуть. Здавалося б, кого вона образить? А на ділі сонечко - це хижак.

Сонечко дуже ненажерлива. Її їжа – попелиці. Знайти попелиць неважко: на чому їх немає! На яблуні, на шипшині, на капусті, на хмелі, та мало на яких рослинах сидять попелиці! Погано доводиться попелиць, коли приповзає або прилітає сонечко. Їй потрібно багато їжі: за день вона з'їдає по сотні, а то й більше попелиць.

Одна з звичайнісіньких наших сонечок – семиточкова. Так її назвали тому, що на її жовто-червоних надкрилах сім чорних крапок: по три на кожному надкриллі та одна спільна на шві між ними. Вона одна з найбільших сонечок: майже з гарну горошину, вірніше – з її половинку. Побачити її можна і навесні, і влітку, і восени. Навесні сонечок небагато, в другій половині літа набагато більше, іноді - безліч.

Сонечка зимують здебільшого в лісі: на узліссях під опалим листям, під відстаючої корою дерев. Іноді їх буває тут дуже багато: розгрібеш листя, а під ним наче насипані плямисті жучки. Після того як стає сніг, сонечко не відразу виповзає назовні зі свого зимового притулку. Дуже поспішати і нема чого: їжі ще немає.

Вже цвітуть калина і шипшина, коли сонечка починають відкладати яйця. Купка за купкою з'являлися ці довгасті жовті яєчка на нижній стороні листя. Щодня самка відкладає десяток, інколи ж і півсотні яєць. Усього самка може відкласти більше тисячі яєць, а бувають такі, що плодять, які відкладають навіть більше двох тисяч. У природі яйця семиточечої сонечка розвиваються швидко: через п'ять-чотирнадцять днів, дивлячись за погодою, з'являються личинки. Личинки спочатку з'їдають оболонки від яєць, а потім і яйця, що не вилупилися. Цієї їжі їм вистачає ненадовго, і вони розходяться з рідного листка хто куди. Вирушають шукати здобич – попелиць.

Підходить час лялькування. Личинки сонечка, поповзавши, знаходять відповідні місця. Найчастіше це нижня сторона листа. Виділивши клейку рідину, личинка сонечка прикріплюється - приклеюється за її допомогою своїм заднім кінцем до листа. Вона повисає вниз головою і так висить день, другий, третій.

Спочатку однобарвна, жовта лялечка поступово темніє, покриваючись яскравими плямами. Зовсім пофарбувавшись, вона виглядає дуже плямистою: жовті, помаранчеві та темні плями роблять її яскравою та строкатою. Гладка та строката, вона зовсім не схожа на майбутнього жука.

Життя лялечки сонечка коротке: всього близько тижня. Перших жуків можна побачити вже п'ятого дня. Голова, груди та ноги у них майже чорні, на передній спинці видніються звичайні білі плями. Надкрила зовсім бліді: майже білі. Жодної цятки на них немає. Згодом надкрила сонечка темніють і міцнішають.

Хижі сонечка – жуки та личинки – винищують безліч попелиць та їх рідню, ще менш рухливих червців та щитівок.

У мандаринів та інших цитрусових, у яблунь, груш, слив, чайний кущ має на півдні небезпечні вороги: різні види червців і щитівок. Боротися з ними за допомогою всяких отрут важко, і хімія мало допомагає тут садівникові. До того ж отрути шкідливі. Сонечко виявилося прекрасним захисником і чайного куща, і мандаринів, і яблунь. На різні види черв'яків і щитівок нападають і різні види сонечок: на одних – місцеві, на інших – привезені з далеких країн.