Хто на світі всіх біліший?

З наближенням зими ми всі – і молоді, і старі – чекаємо снігу. Яке це чудове явище! Сніжинки кружляють, літають, закриваючи все білою пеленою. Але тут резонно виникає питання - так хто на світі всіх біліший? Наприклад, японські поціновувачі прекрасного порівнюють сніг, що падає, з квітами сливи. І не відрізняють білизни пелюсток від білизни свіжого снігу. Наприклад, про це говорять вірші Ононо Такамура:

Все біле, все! Не розрізняє очей

Пелюстки сливи та холодний сніг.

Де сніг? Де пелюстки?

І лише аромат

Підкаже людям це злива, чи ні.

Але як визначити, хто ж буде біліший за всіх на планеті? Звичайно, можна вказати на піну морських хвиль, хмари в небі, лілії чи ромашки, кролики чи білі ведмеді, вже згадуваний сніг та молоко. Природа рясно розливає білий колір на жителів планети і явища на ній. Навіть цілий материк можна назвати білим – Антарктиду. Вся ця краса ніби каже, як героїня відомої казки – "Я на світі всіх миліша, всіх прекрасніша і біліша!". Але це, звісно, емоційне сприйняття білого кольору у природі. Науковий підхід базується на точному вимірі та порівнянні.

Фізика говорить з цього приводу однозначно – всіх біліша на світі та річ чи організм, який відбиває найбільше світла. Крім цього, білий колір має багато відтінків, які активно використовуються у поліграфії. А як у природі – живій і неживій?

Як виявилося, чемпіоном у неживій природі вийшов уже згадуваний нами сніг. Свіжий сніг відбиває майже 90% сонячного світла, тому так приваблює нас своєю білизною. А ось у живій природі це питання було вирішено порівняно недавно. Група вчених з університету Ексетера таки визначила, хто на світі найбіліший. Використовувалися для визначення методи оптичної мікроскопії, лазерного аналізу та спектрометрії. Після довгих пошуків було встановлено – найбільш білою істотою на нашій планеті є невеликий жук Cyphochilus, якого можна знайти у Південно-Східній Азії.

Панцир жука вражає своєю білизною. І річ тут не в наявності пігменту. Виявилося, що секрет полягає у розмірі ниток, з яких складаються лусочки панцира, а також відстані між нитками. Ці фактори забезпечують унікальну здатність, що розсіює. Щоб досягти подібної білизни, потрібен подвійний шар тих покриттів, які використовуються у виробництві високоякісного паперу, пластмаси та деяких фарб.

Cyphochilus живе на білих грибках і на їхньому тлі не помітний для хижаків. Вчені вважають, що у жука є чого повчитися. Його секрет може підказати людям рецепти ультрабілих штучних матеріалів. Якщо вдасться впровадити у виробництво принцип будови лусочок цього жука, то можна буде значно покращити білизну паперу, колір зубів і навіть яскравість освітлення.

Тому, якщо вас спитають, хто на світі всіх біліший, то можете сміливо відповісти - "Як хто? Жук Cyphochilus!".