Кумедна риба-куля

У морях Індійського океану водиться так звана риба-куля. Це порівняно невелика рибка. Плаває вона досить повільно неподалік узбережжя. Відчувши небезпеку, риба-куля швидко ковтає воду, яка потрапляє у особливий мішок. Тіло риби швидко збільшується у розмірах і цим лякає хижаків. А як при цьому дихає риба-куля? З одного боку, вона дихає зябрами, а вода в момент небезпеки закачується в шлунок; з іншого боку, багато зоологів вважають, що риба-куля в кулястому стані не може дихати, що їй доводиться затримувати дихання. Проводячи експерименти, виявилося, риба-куля, що надулася від переляку, все одно дихає, причому навіть не через шкіру, як можна було очікувати, а через зябра. Більше того, її дихання ставало вп'ятеро інтенсивнішим, ніж у стані спокою: очевидно, захисна трансформація в кулю вимагає від риби-кулі неабиякі енергетичні витрати. Але по-справжньому небезпечною риба-куля стала завдяки своєму м'ясу. Воно містить сильну отруту. Для людини смертельний навіть найменший шматок її м'яса не лише у сирому, а й у вареному вигляді. Він діє на серцево-судинну систему та нервові центри.

Риба-куля - дуже кумедна істота. Ці рибки дуже рухливі та маневрені. Молоді риби-кулі миролюбні, але з віком стають менш уживливими. Самки, як правило, більше самців і бідніше забарвлені. У період нересту на попередньо очищений камінь самка риби-куля відкладає до 300 ікринок. Догляд за потомством здійснюється самцем. Мальки починають плавати на 6-10 день після появи.

Риба-куля - найкращий пожирач равликів, які вона захоплює забезпеченим пластинками рота. Голкочеревні риби-кулі вибрали оригінальний спосіб захисту від нападу: у момент небезпеки вони заковтують воду в шлунок, що розтягується, так що їх тіло стає схожим на кулю. У деяких голкочеревних шкіра вкрита шипиками, але навіть без них риба, що роздулася, легко може застрягти в глотці у хижака. Через свою здатність деякі види голкочеревних отримали загальну назву шаротіл.