Жук довгоносик

Іноді в жмені лісових горіхів виявиться червивий. Розкусиш – гірчить, замість ядерця якісь огризки. А трапляється, побачиш і мешканця: білу безногу личинку з жовтою головою - це жук довгоносик. Те саме і з жолудями.

Починається все на початку літа, коли з землі вилазить жук довгоносик: невеликий жучок, одягнений у плямисту руду повсть. Але чудовий він не цим. Ніс... Ах, який довгий у нього ніс! Трохи коротший за самого жука. Тонкий, трохи товстіший за кінський волос. Виявляється, на самому кінчику носа-хоботка – рот. Посередині хоботка прикріплені колінчасті вусики, біля його основи – очі. Голова жука довгоносика сильно витягнута вперед. Це визначило і назву таких жуків: їхнє загальна назва слоники ("хобот") або довгоносики ("ніс"). Їх дуже багато – різних видів жуків довгоносиків близько сорока п'яти тисяч.

Шкаралупа лісового горіха міцна, усередині запас смачної їжі. Хороше житло для дітей жука довгоносика – біленьких личинок. Ось тільки входу немає в цей будинок. Горіх може бути поганим, а може статися і так, що "будинок" вже зайнятий. Ось і повзає жук довгоносик горіхами, шукає відповідний. Коли горіх обраний, потрібно ще зробити дірочку. У жука довгоносика є щелепи: дві хітинові пластинки. Вони крихітні, але міцні. За дві години на горіху з'являється ямка. Нарешті, ямка перетворюється на дірочку.

Витягнувши з горіха хоботок, самка жука довгоносика повертається до дірочки задом. Висуває з кінця черевця тоненьку трубочку, яку опускає в дірочку, і по трубочці-яйцекладу зісковзує всередину горіха яйце.

Через деякий час із яйця виводиться личинка жука довгоносика. Проходить близько місяця, і личинка стає дорослою. Тоді вона починає рухатись усередині горіха. Підповзає ближче до його основи, де шкаралупа не така щільна і починає гризти шкаралупу. Ось вона прогризла в шкаралупі кругле віконечко. Віконце невелике: ледве ширше голови личинки жука довгоносика. Але голова майже втричі вужча тулуба. І все ж товста личинка йде через вузькі дверцята. Як?

Тулуб личинки жука довгоносика дуже м'який. У цьому – розгадка. Вона може просунути в нього голову, одягнену міцною хітиновою оболонкою, захищену, немов міцною роговою коробкою. Личинка не має ніг. Їй нема чим упертися в стінки свого житла. Та їй і не потрібно цього робити. Личинка згинається, випрямляється, знову згинається. Личинка жука довгоносика при цьому ніби перетягнута посередині: зовні головка з роздутою грудною частиною, в горісі товсте на кінці черевця. Вона виглядає як дивна вісімка: верхній кружок майже круглий, широка перетяжка та довга нижня овальна половинка. І ось передня частина тулуба починає витягуватись. М'яке тільце, стискаючись у вузькому віконці, потроху протискується через нього.

Личинка жука довгоносика ні на мить не затримується на порозі свого будинку. Склизнувши по шкаралупі і впавши на землю, вона починає рити її.

Закопавшись у невелику печерку, личинка жука довгоносика проведе в ній зиму. Зимувати всередині горіха наче спокійніше, ніж у землі. У горісі личинка захищена міцною шкаралупою, а в землі вона лежить гола. Можна перезимувати в горісі, а навесні, перед перетворенням на лялечку вилізти назовні. Добре та просто. Просто так, але хорошого тут мало. Зимувати в горісі ніяк не можна. Небезпечне місце – горіхи на землі. Вони ласий добуток для мишей і полівок, від них не відмовляться борсук і ведмідь. Личинка жука довгоносика може загинути: її будинок-горіх якраз і привабить ворогів.

Навесні личинка жука довгоносика перетворюється на лялечку. Проходить кілька тижнів, і назовні вибирається довгоносий жук довгоносик.