Железное дерево

На юге Азербайджана, в Талышских горах, растет удивительное дерево, которое называется темир-агач, то есть железное дерево. Темир-агач - листопадное дерево семейства гамамелидовых, высотой 14-25 м. Это железное дерево имеет серую кору, местами красновато-бурую. Листья кожистые, эллиптические, плод - деревянистая двустворчатая коробочка. Цветёт темир-агач до распускания листьев. Некоторые экземпляры железного дерева доживали до 200 лет. Железное дерево имеет тяжелую древесину и, как кусок железа, быстро тонет в воде.

Однако, наверное, самой интересной особенностью железного дерева есть его свойство взращиваться своими ветвями, образовывая непроходимые заросли. Кора его очень тонкая и легко разрушается. Поэтому, когда ветви соседних деревьев касаются одна другой, они сразу срастаются, образовывая химерические сплетения и узлы. В особенности широко применяется железное дерево при сооружении "живых" беседок и изгородей, которые с каждым годом становятся все крепче и вдобавок не требуют никакого ремонта. Железное дерево идет также на изготовление лодочек для текстильных машин, деталей точных инструментов и приборов, музыкальных инструментов.

Другое "железное" дерево растет в южной части Приморского края. Называется оно березой Шмидта, а местное население называет ее железной березой. Береза Шмидта в полтора раза крепче, чем чугун, достигает высоты 35 м, а диаметр ствола - 70-80 см. Листья на черешке, яйцевидные, овально-эллиптические или эллиптические, 4—8 см длиной, 2,5—4,5 см шириной, схожи с листьями ольхи серой, с 7—10 парами резко обозначенных снизу жилок, голые сверху, с опушением и железками по жилкам снизу. Если выстрелить в ствол березы Шмидта, то пуля отлетит, будто горох от стены. Удельный вес березы Шмидта настолько большой, что она тоже тонет в воде. Это железное дерево с успехом может заменять металл. Растёт береза Шмидта в первые годы жизни медленно. Доживает до 300—350 лет. Береза Шмидта относится к породам, хорошо сопротивляющимся пожарам. На территории России это "железное" дерево принадлежит к числу редких древесных пород.