Чи може бути сонячний шторм?

Всім відомо поняття сонячних бурь. Але при зростанні сонячної активності ці бурі перетворюються на сонячний шторм, який вже не раз проносився над нашою планетою. Керівник відділу НАСА Річард Фішер заявляв про те, що черговий такий сонячний шторм очікується у 2013 році під час піку сонячної активності, причому потік частинок та випромінювання може стати причиною техногенної катастрофи на Землі – вийдуть з ладу лінії електропостачання, супутниковий зв'язок та радіозв'язок, перерветься робота повітряного сполучення, комп'ютерних мереж. Оцінка втрат економіки для США перевищить втрати, завдані ураганом "Катріна", у 20 разів. Причому сонячний шторм може тривати кілька місяців!

Частота появи помірних і сильних сонячних бур на Землі має чітку кореляцію з 11-річним циклом сонячної активності: при середній частоті близько 30 бурь на рік їх кількість може становити 1-2 бурі на рік поблизу сонячного мінімуму і досягати 50 бурь на рік поблизу сонячного максимуму. Це означає, що в роки сонячного максимуму людство до 50% пори року живе в умовах сонячних штормів, а за своє 75-річне життя середньостатистична людина проживає в умовах сонячного шторму загалом 2250 штормів або близько 15 років. Розподіл геомагнітних бурь за їх інтенсивністю має у сфері високих інтенсивностей швидко спадаючий характер, і тому екстремально сильних сонячних штормів в історії їх вимірювань було порівняно мало.

Але тривога вчених не марна. Техногенна цивілізація, яка впровадила електрику в життя, вже неодноразово зазнавала впливу таких штормів. У 1859 році сонячний шторм Каррінгтон, названий так на честь англійського астронома, що його виявив, вивів з ладу телеграф. 13 березня 1989 року черговий сонячний шторм змінив електромагнітне поле Землі, що спричинило руйнування трансформаторних установок у Квебеку, Нью-Джерсі та Великобританії, а у жовтні 2003 року – у Швеції та Південно-Африканській Республіці.

Невже колапс такий неминучий? Представники НАСА та Науково-дослідного інституту електроенергії США розробили проект "Сонячний щит" для захисту трансформаторних установок. Цей щит буде системою спеціальних рубильників, що відключають трансформатори, коли вдарить сонячний шторм, що дозволить захистити системи електропостачання нашої планети.

Сонячний шторм - найважливіший елемент космічної погоди та впливає на багато сфер діяльності людини. Він також впливає на здоров'я та самопочуття людей. Гострі суперечки викликало свого часу питання про вплив сонячної активності на виникнення нещасних випадків та травматизм на транспорті та у виробництві. Розділ біофізики, що вивчає вплив змін активності Сонця та викликаних ним у земній магнітосфері збурень на земні організми, називається геліобіологією. Деякі люди починають реагувати на сонячний шторм за 1-2 дні до нього, тобто на момент спалахів на самому Сонці.