Культура ольмеків

Культура ольмеків виникла три тисячоліття тому на березі Мексиканської затоки, а існування припинила в перші століття нашої ери, органічно влившись у пізніші культури майя та ацтеків. Свою назву "ольмеки" одержали від ацтеків і означає вона "каучукові люди". Все тому, що на березі Мексиканської затоки ольмеки часів ацтеків виготовляли каучук каучук каучук. Культура "ацтекських" ольмеків і давня культура ольмеків - зовсім не те саме. Стародавню культуру ольмеків називають ще "матір'ю культур" Центральної Америки.

У Європі культура ольмеків стала відома 1529 р., завдяки працям ченця Бернардіно де Саагуна. Саагун дізнався, що ольмеки колись були "значним народом", який практикував людські жертвопринесення, і дуже багатим на золото, срібло, бірюзу та нефрит, а верховна влада в їхній країні, Ольмекані, належала верховному жерцю. Але справжній інтерес у Європі культура ольмеків викликала лише в 1930-ті роки, коли на узбережжі Мексиканської затоки почала працювати експедиція Смітсонівського інституту під керівництвом Метью Стерлінга.

Сьогодні встановлено, що чотирма головними центрами ольмекської культури були Трес-Сапотес, Ла-Вента, Серро-де-лас-Месас та Сан-Лоренсо, розташовані на території нинішніх штатів Веракрус та Табаско.

Виявляється, культурі ольмеків було відомо колесо, але, як і майя, у своїй господарській практиці його не застосовували! Головними ж галузями господарства ольмеків були землеробство та рибальство. До наших днів дійшли рештки культових споруд цієї цивілізації – вівтарів, саркофагів, кам'яних стел. Кам'яних храмів та палаців ольмеки не будували, зате вони висікали з каменю масивні скульптури. Усі вони висічені з базальтових монолітів чи іншого міцного каменю. На ольмекських стелах можна побачити сцени зустрічі двох явно різних людських рас. Одна з них – африканці, а інша – бородатие білі люди явно семітського типу. Деякі скульптури зображують величезні голови з негроїдними рисами обличчя, відомі сьогодні як "голови ольмеків", висотою до 2,5 м-коду і вагою до 30 тонн, витісані з монолітної брили базальту. Це майже портретні зображення африканців. Крім цього, були знайдені базальтові вівтарі, вирубані в кам'яній брилі-моноліті та багато прикрашені кам'яні саркофаги.

Але звідки могли з'явитися африканці у Новому Світі до Колумба? Можливо, вони були серед корінних жителів Америки? Може, це сталося під час однієї з міграцій на територію американського континенту під час останнього льодовикового періоду близько 15000 до н.е.? Плавання Туру Хейєрдала та Тіма Северіна, довели, що контакти Старого та Нового Світу могли мати місце задовго до Колумба.

Культура ольмеків високо цінувала камінь нефрит і в різьбленні по ньому досягла не меншої досконалості, ніж китайці. Цікаво те, що археологами було знайдено багато нефритових головок людей, і ці люди – типові монголоїди, дуже схожі на китайців.

У ольмеків існувала писемність - найстаріша з відомих писемностей американських індіанців. Вона була ієрогліфічною та близькою пізнішою писемністю майя: близько 35 відсотків усіх ольмекських ієрогліфів є архаїчними варіантами майяських.

На жаль, ніде досі не вдалося виявити жодних слідів, як зародилася культура ольмеків, начебто ця культура з'явилася. Жодне з індіанських племен, що жили в Мексиці в епоху появи перших європейців, не може бути нащадками ольмеків, і жодна з відомих індіанських мов не схожа на ольмекську. Поки що ясно, що давня культура ольмеків була такою ж "кукурудзяною цивілізацією", як і інші доколумбові культури Америки.