Гнездово
В 12 км к западу от Смоленска, на правом берегу Днепра, расположена деревня Гнездово. На протяжении уже более чем ста лет здесь ведутся раскопки, проливающие свет на интереснейшие страницы истории раннесредневековой Восточной Европы.
Исследования Гнездово начались еще в 1880-х годах. Судя по находкам грубой лепной керамики, люди жили здесь еще в раннем железном веке – то есть в середине 1 тысячелетия до н.э. Около 900 года н.э. на невысоком мысу при впадении в Днепр ручья Свинец возникает поселение, окруженное валом и рвом. Площадь городища была невелика – всего около 1 га. Рядом с поселением расположено огромное курганное кладбище 9–10 вв., состоящее из 10 групп. Некогда здесь насчитывалось до 4000 курганов, сейчас – около 3000, и тем не менее Гнездово по-прежнему является крупнейшим курганным могильником в мире. Его площадь составляет 37,5 га.
Что за люди оставили эти курганы? "Повесть временных лет" называет обитателями этих мест кривичей. Долгое время никто не сомневался в том, что кривичи – восточнославянское племя (вернее союз племен). Археологическими памятниками кривичей все ученые считают так называемые длинные курганы. Свое название "длинные курганы" получили по характерной форме насыпи, длина которой более чем в два раза превышает ее ширину. Людей, погребенных в таких курганах, первые исследователи считали славянами. Но известный ученый археологии А.А. Спицын (1858–1931) на основе анализа найденных в "длинных курганах" вещей отнес их к балтам, а точнее – к литовцам. В наши дни эта гипотеза получила ряд новых подтверждений.
Таким образом, коренным населением Смоленского Поднепровья были балты. Однако на последнем этапе своего развития смоленские кривичи испытали сильнейшее влияние славян. В 9–10 вв. в Верхнее Поднепровье устремился поток славянского населения, принесшего сюда обряд погребения в круглых курганах, сменивших "длинные курганы" восточных балтов.
В 10 столетии в Гнездово появились скандинавы-варяги. Судя по археологическому материалу, они пришли сюда не прямо из Скандинавии, а из Приладожья. Варяжские погребения в Гнездово определяются норманнскими особенностями погребального обряда (захоронения в лодках, возложение железной гривны на урну). Впрочем, скандинавских могил в Гнездово, вероятно, намного больше, так как многие из погребений, особенно мужских, этнически неопределимы.
Прилив населения вызвал интенсивный рост территории Гнездово. На основании археологического материала ученые относят это событие к середине 10 века – к тому времени, когда начал интенсивно эксплуатироваться путь "из варяг в греки". Именно тогда в Гнездово появляются первые укрепления, именно тогда была насыпана основная масса здешних курганов.
Вероятнее всего возникновение Гнездово было напрямую связано с функцией контроля за днепровским торговым путем – осевшая здесь варяжская дружина занималась сбором дани с проходящих купеческих караванов. В то же время лодки, шедшие по волокам, надо было ремонтировать, нужно было чинить и обновлять одежду и обувь путешественников, пополнять запасы вооружения. Этим объясняется большое количество ремесленников в Гнездово. Находки сельскохозяйственных орудий здесь крайне редки.
Об интенсивности движения по торговому пути, пролегавшему через Гнездово, свидетельствуют находки тысяч арабских монет-дирхемов, в 10–11 вв. Одних только кладов с дирхемами в Гнездово обнаружено семь, причем в одном кладе насчитывалось 800 дирхемов. Наряду с арабскими, при раскопках Гнездова попадаются и византийские монеты. Здесь найдено огромное количестве предметов как местного, так и иноземного происхождения. Это ключи, замки, деревянные ведра, ножи, напильники, пробойники, молотки, кресала для высекания огня, гребни, пуговицы, швейные иголки, пряслица.
Обилие скандинавских предметов в гнездовских курганах позволило исследователям предположить, что именно скандинавы-варяги являлись господствующей прослойкой в Гнездово. Во всяком случае, большинство предметов скандинавского происхождения, найденных в гнездовских курганах, свидетельствуют о принадлежности погребенных к самому высокому классу. В их могилах найден самый богатый инвентарь, в том числе дорогие "франкские" мечи (всего их обнаружено семнадцать), обычные для раннесредневековой Европы: длина – около 1 м, лезвие обоюдоострое, широкое, рукоять часто украшена инкрустацией из серебряных нитей.
Особое место среди находок в Гнездово занимают многочисленные украшения женщин-скандинавок. Это, прежде всего, золоченые бронзовые застежки-фибулы. По форме они напоминают скорлупку яйца, поэтому их называют скорлуповидными. Эти фибулы, украшенные характерным скандинавским орнаментом, являлись частью племенного наряда.
Наличие такого широкого круга скандинавских памятников 9–10 вв. в Гнездово показывает, что в эту эпоху норманны не только проникали в среднее течение Днепра, но и селились здесь. В целом же поселение в Гнездово значительно отличается от древнерусских городов 10–11 вв. как по планировке, так и по формам социальной организации.
А вот еще одна загадка Гнездово пока представляется еще далекой от разрешения Напомним, что всего в 12 км от этого крупного поселения 9–10 вв. располагается Смоленск, в эпоху раннего Средневековья – один из крупнейших городов Древней Руси. Но в то же время ни одна летопись ни при каких обстоятельствах не упоминает о Гнездово, а точнее – о том крупном городе, существовавшем на месте Гнездово на протяжении полутора столетий бок о бок со Смоленском. Почему?
Проблему исторического соотношения Гнездово и Смоленска разные исследователи пытались разрешить по-разному. А.А. Спицын считал Гнездово местом первоначального Смоленска, откуда город был перенесен на нынешнее место. В.И. Сизов предполагал, что оба города существовали параллельно, при этом Смоленск играл роль административного центра, а Гнездово – торгово-ремесленного. Может быть, Гнездово – это и есть древний Смоленск, в начале 11 века перенесенный на нынешнее место? Или все же параллельно существовало два соперничающих городских центра, в споре которых победил Смоленск? Окончательного ответа пока нет. Исследования продолжаются...