Людина уміла
"Людина уміла" була відкрита 2 листопада 1960 року при розкопках в олдувайській ущелині. Його вік відповідає приблизно 2,1-1,5 млн років. Були виявлені нижня щелепа з зубами, один корінний зуб, дві тім'яні кістки і кістки руки, що досить добре збереглися. Пізніше було вилучено більшість скелета ноги і ключиці.
Вже попереднє вивчення цих останків показало, що "людина вміла", незважаючи на свою велику давнину, стоїть на сходах еволюції вище зінджантропа.
"Людина вміла" подібно до австралопітека африканського, мала зріст до 120 см і середню вагу 40–50 кг. Судячи з щелепи, він був всеїдний, як і його родич – австралопітек. Однак "людина вміла" мала значно більший об'єм мозку (близько 650 см 3 ), але найголовніше - вона мала дві ознаки, типові тільки для людини.
"Людина вміла" мала поздовжню стопу і поперечну склепінчастість. Ця ознака свідчить про пересування виключно на двох ногах.
"Людина вміла" відрізнялася від інших гомінідів будовою його руки. Як відомо, рука сучасної людини відрізняється розвитком великого пальця та його здатністю до протиставлення вказівному пальцю. Саме це властивість визначає точність трудових процесів. "Людина вміла" ще могла повністю протиставити великий палець іншим. І все-таки цей гомінід виробляв найпростіші знаряддя, які потребують особливої вправності. І руку "людини вмілої" вже загалом можна назвати людською.
"Людина вміла" не тільки використовувала придатні предмети, а й видозмінювала їх відповідно до робочого призначення. Знаряддя були примітивні та недосконалі. Але це були осмислено виготовлені гармати!
Сенсаційна знахідка Луїса Лікі на деякий час, здавалося, зняла всі питання: ось воно, та сама "недостатня ланка" в ланцюзі еволюції! Однак бум, який підняв у науковій літературі "людина вміла", швидко вщух. Після ретельного вивчення знахідку виявилося можливим включити до групи австралопітеків, і сьогодні більшість дослідників схильні називати "людину вмілого" "умілим австралопітеком" або "прогресивним австралопітеком".
Тим часом у долині Омо (Ефіопія) було знайдено численні останки гомінідів. Вік знахідок був у діапазоні від 1,7 до 4 млн. років – таким чином, вони старші за "людину вмілу". Інвентар, що супроводжував знахідки, має вік від 1,9–2,3 млн. років.
Іншою загадкою стала знахідка майже повного черепа невідомого гомініду, який одержав позначення "череп KNM-ER 1470". Вже перші виміри показали, що обсяг мозку цієї істоти перевищував 800 см3, що в давнину обчислюється в 2,9 млн. років. Тобто він на мільйон років старший, ніж "людина вміла"!
Ким же тоді був "людина вміла", якщо ще за мільйон років до її появи на Землі вже існувала людина, ще більш уміла? Як два роду гомінідів - австралопітек і Homo - могли вжитися один з одним, мешкаючи пліч-о-пліч протягом приблизно двох мільйонів років?
Чим більше накопичується палеоантропологічних знахідок останків викопної людини, тим очевиднішим стає, що найдавніше людство з самого початку існувало в багатьох формах, ряд яких, ймовірно, виявилися безвихідними еволюційного розвитку. Красива картинка, що ілюструє походження людини від мавпи, таким чином, виявляється викинутою в смітник.
