Ашшур

Название города Ашшур (Ассур) встречалось исследователям во многих клинописных текстах, но шли годы, один за другим под лопатами археологов вставали из небытия другие города Ассирии – Ниневия, Дур-Шаррукин, Калах – а священный Ашшур продолжал оставаться загадкой.

Круг поисков привел исследователей в пустынное урочище Калат Шергат, расположенное в широкой излучине Тигра, в ста километрах от иракского города Мосула. Высящийся здесь огромный одинокий холм давно вызывал интерес у археологов. Разгадать его было суждено немецкому археологу Вальтеру Андре.

В этом пустынном, лишенном растительности краю Вальтер Андре провел одиннадцать лет. Год проходил за годом, и из плена песков постепенно вставал священный Ашшур...

Все цари Ассирии чрезвычайно уважали Ашшур. Это был подлинный сакральный центр страны.

Первый известный царь Ассирии Шамши-Адад первый (ок. 1813–1781 гг. до н. э.), по многим свидетельствам, был чужестранным завоевателем, который захватил Ашшур и попытался создать свое государство в Верхней Месопотамии. Древнее святилище бога Ашшура стало тем самым ядром, из которого выросла первая столица Ассирии. Ашшур располагался на отвесной скале, нависающей над Тигром, на западном берегу.

Верховным божеством города, "отцом богов" и повелителем вселенной, был Ашшур, главным жрецом которого был сам царь. Археологи нашли также следы существовавшего здесь некоторое время особенного культа животных. В городе, подобно многим другим цивилизациям Месопотамии, существовал древний культ быка-пахаря. Именно бык стал символом Ассирии. Из шкуры ритуально умерщвленного черного быка изготовлялся ритуальный бубен. Священного быка убивали для того, чтобы он передал бубну свое могущество и силу, после чего мясо быка поедали жрецы.

Роль главного культового центра в городе Ашшур играла высокая ступенчатая башня-зиккурат. К ней примыкала огромная пристройка, тянувшаяся до самого берега Тигра. Перед городскими воротами располагался Новогодний храм, посвященный Ашшуру. Его бронзовые ворота украшала фигура Ашшура, идущего на битву против богини зла Тиамат.

Раскопки Андре обнаружили полуразрушенные стены царских дворов города Ашшур, облицованные большими пластинами алебастра и окрашенные в пурпурно-красный цвет с перемежающимися черно-бело-черными полосами по углам. Украшавшие стены рельефы изображали крылатых существ с орлиными или человеческими головами, при этом последние увенчаны бычьими рогами.

Андре отыскал и царские гробницы города Ашшур. Каждая из этих подземных погребальных камер, монументальная и в то же время простая, перекрыта куполообразным сводом и имеет размеры 7x7x4 м. Однако никаких сокровищ в гробницах города не оказалось – они были полностью ограблены еще в древности, причем, по-видимому, это сделали захватившие Ашшур враги, которые не только вынесли всю погребальную утварь, но и разрушили огромные каменные саркофаги.

Андре отослал собранные им фрагменты саркофага в Берлин, где его восстановили и прочитали высеченную на нем надпись: "Дворец Ашшур-насирпала, царя Вселенной, царя Ашшура, сына Ададнирари, царя Вселенной, царя Ашшура". Захватившие Ашшур враги, очевидно, сожгли покоившиеся в этом саркофаге останки царя или бросили их в Тигр.

Ашшур погиб в 614 году до н. э., захваченный мидянами. Хотя царь Ашшурнасирпал второй (883–859 гг. до н. э.) перенес столицу в Калах, Ашшур вплоть до самого своего падения оставался городом, которому цари Ассирии уделяли большое внимание. Его жители пользовались особыми правами и привилегиями, которые регулярно подтверждались ассирийскими царями. Но 614 год до н.э. ознаменовал конец истории этого древнего города – разрушенный и разграбленный, Ашшур прекратил свое существование и исчез со страниц клинописных хроник.