Скеля Едісона

Незадовго до смерті знаменитий американський винахідник Едісон побажав знайти найтямущого юнака своєї країни, призначивши йому щедру грошову підтримку подальшої освіти. З усіх кінців республіки були направлені до нього молоді люди, по одному від кожного штату, відібрані шкільним начальством. Ці півсотні юнаків зазнали в будинку Едісона письмового іспиту: вони мали відповісти на 60 питань особливої вікторини, складеної винахідником та його співробітниками. Суддями були сам Едісон, "автомобільний король" Форд, уславлений льотчик Ліндберг та кілька відомих американських педагогів. Одне з питань Едісонової вікторини, яке я хочу запропонувати і вам, полягало в наступному:

Уявіть, що ви опинилися на тропічному острові Тихого океану без будь-яких знарядь. Як зрушили б ви там з місця вантаж в 3 т, наприклад, гранітну брилу в 100 футів довжини і 15 футів висоти?

Завдання видається нерозв'язним. Як тритонна кам'яна скеля Едісона може бути зсунута з місця голими руками – брила таких значних розмірів?

Вникнемо, однак, глибше в завдання і постараємося уявити собі наочно, що є скеля Едісона. Ми знаємо її вагу, довжину, ширину, але про її товщину в завданні жодного слова не сказано. Чому Едісон про неї змовчав? Чи тут криється розгадка?

Дізнаємося самі, якою має бути товщина цієї скелі Едісона. Насамперед визначимо за вагою її об'єм. Скеля гранітна, а скільки важить кубічний метр граніту, ми можемо дізнатися із довідника. У "таблиці питомої ваги" різних матеріалів знаходимо, що питома вага граніту, круглим числом, 3. Це означає, що кубічний сантиметр граніту важить 3 г або кубічний метр граніту важить 3 т. Одне випливає з іншого, тому що в кубічному метрі мільйон кубічних сантиметрів, а в одній тоні – мільйон грамів. Але якщо кожен кубічний метр Едісонової скелі важить 3 т, а вагою в брилі якраз 3 т, то зрозуміло, що об'єм її – лише один кубічний метр. При такому невеликому обсязі скеля Едісона, проте, розтягнулася в довжину на 100 футів, а у висоту - на 15 футів. Очевидно, вона дуже тонка. Прикинемо, якої товщини скеля Едісона. Об'єм, як відомо, виходить множенням довжини на ширину та на товщину. Отже, розділивши об'єм на довжину і ширину, ми дізнаємося товщину. Так і зробимо з об'ємом нашої скелі: розділимо 1 кубометр спочатку на 100 футів (тобто на 30 м) потім на 15 футів (тобто приблизно на 5 м), а ще краще – одразу на 30х5, тобто на 150. Що вийде? Близько 7 міліметрів.

Ось яка товщина скелі Едісона: лише 7 мм! На острові височить, ми бачимо, тонка гранітна стінка, свого роду дивина природи. Перекинути подібну стінку нітрохи не важко навіть голими руками: наперти на неї міцніше або навалитися на неї з розбігу - і вона не встоїть.