Поняття інерції
Поняття інерція (inertia) у перекладі з латинської означає "спокій", "бездіяльність". Інерція, або інертність, - це прагнення тіла зберегти незмінним свій стан по відношенню до інерційної (у першому наближенні нерухомої) системи відліку. Тобто якщо на тіло не діють жодні зовнішні сили (прикладені з боку інших тіл і навколишнього середовища) або якщо ці сили врівноважують одна одну, то тіло зберігає стан спокою або рівномірного прямолінійного руху (а це в механіці те саме, що спокій). Якщо на тіло діє неврівноважена система зовнішніх сил, воно поступово починає змінювати швидкість.
Усім нам знайомі "фокуси", які "демонструє" інерція. Якщо різко висмикнути скатертину, то предмети, що знаходяться на ній, не падають. Особливо вражає дослід, де важкий предмет - вантаж - підвішений на нитки, а з нього звисає ще одна нитка, і за бажанням можна порвати будь-яку з них - або ту, на якій предмет підвішений, або що звисає. Якщо різко смикнути за нитку, що звисає, то інерція вантажу не дасть йому розігнатися і порветься саме нитка, що звисає. Якщо ж тягнути повільно, то до тяжіння вантажу додасться сила, з якою ми тягнемо вниз, і рветься верхня нитка: інерція в цьому випадку "допомагає" дуже мало через "статичність" натягу ниток, коли швидкість вантажу змінюється дуже повільно.
Виявляється інерція у так званій інерційній системі відліку. Раніше ми говорили, що у першому наближенні це нерухома система. Але нічого абсолютно нерухомого у світі немає – все рухається один щодо одного. Земля обертається навколо своєї осі та навколо Сонця, не кажучи вже про збурення її обертання через рух інших планет. Сонце рухається щодо центру Галактики, а Галактика розбігається щодо центру світу, котрий... і т. д.
Якщо наша система відліку рухається по відношенню до інерційної системи нерівномірно або непрямолінійно, то вона не може бути інерційною, тому що в ній вже не буде дотримуватися закону інерції, не виявлятиметься інерція масивних тіл, а отже, втратить свою силу закони руху та збереження – основні закони механіки. Станеться це тому, що поміщена в неінерційну систему матеріальна точка матиме прискорення навіть за відсутності зовнішніх діючих сил, оскільки навіть без них вона братиме участь у прискореному поступальному чи обертальному русі самої системи відліку.
Таким чином, якщо ми захочемо мати дуже точну (абсолютна – недосяжна!) інерційну систему відліку, то маємо помістити її центр у центр Сонця – точніше, у центр маси Сонячної системи, а осі направити на три нерухомі (умовно) зірки.
