Незрівнянний агат

Кожен, хто цікавиться самоцвітами, знає, що ніякий інший камінь не можна сплутати з каменем агат. З усіх різновидів халцедону агати мають найбільш привабливі малюнки найрізноманітніших кольорів. Характерний рисунок – лінії замкнутої форми. Немов на фотографії вони відображають форму порожнини, в якій зароджувалися. Складова речовина агатів – кремнезем. Накопичуючись послідовно в будь-якій порожнині, він застигав, підкреслюючи лініями фази народження цього чудового самоцвіту. Тому він зустрічається у вигляді прожилків, жовна, жеод. Смужки бувають неправильної чи сферичної форми. Колір шарів переважно білий та сіро-блакитний, зустрічається і червоний (сардонікс) або різнобарвний (онікс). Домішки, які є у розчинах при народженні агатів, дають йому різне забарвлення. Твердість агату становить 6,5–7.

Назва агат також не має однозначного пояснення. За однією версією слово "агат" має арабське коріння і походить від слова "агік" - волосся немовляти, оскільки на зрізі каменю часто можна побачити візерунок - безліч тонких ліній. Інша версія пов'язує самоцвіт із островом Сицилія, де з давніх часів знаходили ці мінерали біля річки Агатес (нині Дірілло).

Завдяки гарному малюнку та багатобарвності агат завжди знаходив широке застосування. Неповторна природна краса його вміло зберігалася ювелірами в прикрасах - сережках, брошах, кільцях, кулонах. У гробниці біля Алушти (Крим) було виявлено агатові намисто, виготовлене у 5 столітті до н. е. У ділових цілях агат використовували для виготовлення різьблених печаток, кубків, ваз, табакерок та іншого курильного приладдя, рукояток для парасольок та ножів.

Нині, крім ювелірної справи, агат широко застосовується у техніці завдяки своїй твердості. З нього виготовляють каміння для точних приладів, втулки, підп'ятники, ступки тощо.

Величезна кількість видів агатів означило і безліч його спеціальних назв. Рожевий та чорний названі за кольором. Перший із них, саксонського типу, схожий на опал і має ніжний колір пера фламінго. Другий, мексиканського типу, прикрашає найтонший малюнок сірими чи чорними плямами. У райдужному (його називають іризуючим) шари розташовані настільки тісно, що іноді їх налічується до 600-800 на 1 мм. У тонкій пластинці, вирізаній упоперек шаруватості, можна побачити райдужну гру кольорів сонячного спектру.

Іноді походження назв різновидів агатів можна "побачити" в їх хитромудрих малюнках. Розглядаючи бастіонний (синоніми - фортечний або фортифікаційний) агат, бачиш контури старовинних бастіонів, які будували для захисту міст від ворога. І мимоволі запитуєш – чи природа підказала людині способи захисту чи, навчившись у неї, увічнила історію в камені?

Дуже красивий моховий агат, який іноді називають "моховик". Домішка марганцю, що міститься в ньому, розписом черні зображує гілки окремих дерев або кущів. Якщо до складу входять зелені домішки хлориту чи актиноліту, тоді картина змінюється. Ми бачимо барвистий зелений ліс, зарості або пахощі моху, серед яких можна побачити гладь озера. На деяких тонких прозорих пластинках агата бачимо, що мох ніби тягнеться з дна озера до сонячних променів, що пробивається крізь товстий шар льоду.

Агат, як і багато інших каменів, наділяли магічною силою і носили як талісман та амулет. Вважалося, що чорні агати захищають від небезпеки і дають владу над земними силами, і вони не залишають власника у смутку. Люди також вірили, що вони захищають від отрут, загострюють зір, надають власникові силу та красномовство. Чоловіки не тільки дарували агатові прикраси своїм коханим, але найчастіше самі мали талісмани з цього каменю: була думка, що він дарує представникам сильної статі любовні чари.

Агат видобувають у багатьох країнах світу. Примітно, що у штаті Вайомінг (США) добувають флюоресцентний моховий агат, який називають агатом прісноводним.