Що ви знаєте про плоттери?

Плоттери, або графобудівники, використовуються в основному для виведення графічної інформації – креслення, схеми, діаграми тощо. Основна перевага плоттерів полягає в тому, що вони призначені для отримання зображення на папері великого формату, наприклад, A1. Плоттери діляться на два великі класи: векторні та растрові.

Векторні плоттери пишучий вузол переміщають щодо паперу відразу по вертикалі та горизонталі, креслюючи на папері безперервні криві у будь-якому напрямку. Растрові плоттери пишучий вузол переміщають щодо паперу тільки в одному напрямку, і зображення формується рядок за рядком з точок послідовності. Векторні плотери використовують для малювання вузол, який називається пером. В якості пера використовуються пір'я з чорнилом, фіброві та пластикові стрижні (фломастери), олівцеві грифелі та крейда або кулькові вузли одноразової та багаторазової дії. Пір'яні плоттери забезпечують високу якість як однотонних, так і кольорових зображень, але мають невисоку швидкість роботи. Поступово пір'яні і кулькові вузли плотерів витісняються струменевими вузлами, які аналогічні вузлам струменевих принтерів. Для отримання високої якості друку електростатичні плоттери використовують спеціальний папір, на якому створюється потенційний електростатичний рельєф зображення. На папір наноситься шар барвника. Растрові плотери можуть мати струминевий або лазерний вузол, який пише. Їхня основна відмінність від принтерів з подібним принципом роботи полягає в ширині оброблюваного зображення. Різноманітність існуючих типів плоттерів та їхня висока вартість потребує ретельного аналізу при виборі плоттера. Необхідно врахувати такі параметри, як якість зображення, можливості використання палітри кольорів, продуктивність, експлуатаційні витрати, що виражаються в собівартості однієї копії отриманого зображення.

Зв'язок з комп'ютером плоттери, як правило, здійснюють через послідовний, паралельний, SCSI-інтерфейс та Ethernet (в останньому випадку підключення до конкретного комп'ютера не потрібно, плоттер має власну IP-адресу і, будучи включеним, доступний всім машинам у локальній мережі). Деякі моделі плотерів оснащуються вбудованим буфером (1 Мбайт і більше).

Перші плотери (наприклад Calcomp 565 з 1959) працювали за принципом пересування паперу з допомогою ролика, забезпечуючи цим координату X, а Y забезпечувалася рухом пера. Інший підхід являв собою модернізований пантограф, керований обчислювальною машиною і має кулькове перо як елемент, що малює. Недолік цього методу полягав у тому, що був потрібний простір, що відповідає області, що розкреслюється. Але перевагою цього методу, що випливає з його недоліку, є точність позиціонування пера, що легко підвищується, і відповідно точність самого малюнка, що наноситься на папір. Пізніше цей пристрій було доповнено спеціальним касетним утримувачем, який міг компонуватися пір'ям різної товщини та кольору.

На ринку струменевих інженерних плотерів домінують пристрої компанії Hewlett-Packard. Досить широко представлені також Canon, Epson, Encad. Основними ж виробниками лазерної інженерної техніки є KIP, Ricoh, Oce, Xerox, які сумарно займають більше 90% ринку.