Як виготовити стеаринову свічку з мила?

Що таке стеарин і як виготовити стеаринову свічку з мила? Щоб відповісти на ці питання, давайте, згадаємо чому мило миє. Для цього його молекули мають особливі "пристрої": "голову" і довгий "хвіст", причому "голова" прагне води, а "хвіст", навпаки, від води відштовхується.

Гідрофобний "хвіст" - це довгі вуглеводневі ланцюжки. Один з них — так званий стеарин — можна отримати, взявши за основу господарське мило.

Ножем настругайте півкуска господарського мила і покладіть у чисту консервну банку. Налийте води, щоб вона з надлишком покривала мильну стружку, і поставте суміш на водяну баню. Час від часу помішуйте вміст каструльки дерев'яною паличкою, щоб мило скоріше розчинилося у воді. Коли це, нарешті, станеться, зніміть посудину з вогню (не голою рукою) і влийте оцет. Під дією кислоти з розчину виділиться і випливе на поверхню густа біла маса. Це і є стеарин — напівпрозора суміш кількох речовин, головним чином стеаринової C₁₇H₃₅COOH та пальмітинової C₁₅H₃₁COOH кислот.

Зі стеарину, як відомо з художньої літератури, роблять свічки. Точніше, робили раніше, тому що зараз свічки здебільшого не стеаринові, а парафінові — одержуваний з нафти парафін дешевший і доступніший. Але якщо в нашому розпорядженні є стеарин, то ми і приготуємо з нього свічку!

Коли банка зовсім охолоне, зберіть стеарин із поверхні ложкою і перекладіть його в чистий посуд. Два-три рази промийте стеарин водою і загорніть у чисту білу ганчірку або у фільтрувальний папір, щоб увібралася зайва волога. Коли стеарин зовсім висохне, візьмемося за свічку.

Ось чи не найпростіший прийом: товсту кручену нитку, наприклад, від гноту для гасу занурюйте багаторазово в злегка підігрітий розплавлений стеарин, щоразу даючи стеарину затвердіти на гноті. Вчиняйте таким чином доти, поки на гніт не наросте свічка достатньої товщини. Це хороший спосіб, хоч і трохи втомлюючий; принаймні, у давнину так нерідко готували свічки.

Є спосіб і простіший: відразу обмазати ґнот підігрітим до розм'якшення стеарином (можна навіть щойно приготованим, ще не остиглим). Але в цьому випадку гніт буде гірше просочуватися плавкою масою і свічка вийде не дуже гарною, хоча і горітиме.

Для гарних, фігурних свічок способи виготовлення непрості. І насамперед треба зробити форму – дерев'яну, гіпсову, металеву. Гніт і в цьому випадку бажано спочатку просочити одним-двома шарами стеарину; потім його закріплюють у формі так, щоб він проходив точно посередині. Бажано, щоб гніт був трохи натягнутий. І вже після цього у форму заливають гарячий стеарин.

Між іншим, таким чином можна робити свічки з парафіну, тобто, власне, з свічок, розплавляючи їх і надаючи їм ту форму, яка вам до душі.

Здобувши свічку з мила, проведемо дослід у зворотному напрямку: приготуємо мило зі свічки. Тільки не з парафінової, з неї мила взагалі не можна зробити, бо молекули парафіну не мають "голів". Але якщо ви впевнені, що перед вами стеаринова свічка, то сміливо можете готувати з неї господарське мило. Підходить також натуральний бджолиний віск.

Кілька уламків свічки стеаринової нагрійте на водяній бані, достатньо гарячої, але не доведеної до кипіння. Коли стеарин повністю розплавиться, додайте концентрований розчин пральної (кальцинованої) соди. Біла в'язка маса, що утворилася, і є мило. Потримайте його ще кілька хвилин на водяній бані, а потім, одягнувши рукавицю, обмотавши руку рушником, щоб не обпектися, вилийте цю гарячу масу в будь-яку форму - хоча б у сірникову коробку. Коли мило застигне, вийміть його з коробки.

Переконатися в тому, що це мило і що воно миє, не складе труднощів. Тільки, будь ласка, не використовуйте його для миття рук — ми ж не знаємо, наскільки чистими були речовини, що входили до складу свічки.