Чи п'ють риби воду?

Як ви вважаєте, чи п'ють риби воду? Я вже бачу вашу посмішку. Адже варто рибі відкрити рота, і він відразу наповнюється водою.

А разом із їжею неминуче, хоче того риба чи ні, певна кількість води потрапляє у шлунок. Чи достатньо її? Чи відчувають рибу спрагу? На ці запитання вчені давно знайшли відповідь.

Сучасні риби освоїли всі природні водоймища, але кожен вид може жити тільки в звичних для нього умовах. Переходити з прісної води в солону і назад без шкоди для власного здоров'я можуть мало хто. Віртуозами у цій галузі можна вважати вугрів. Вони півжиття проводять у солоній воді, а іншу половину – у прісній. Що ж заважає рибам вільно переходити з однієї води до іншої? Шкірні покриви, покриви порожнини рота, зябер та інших частин тіла, і навіть оболонки окремих клітин всіх органів та тканин риби проникні для води. Вона вільно крізь них просочується, а для солей і більшості інших речовин ці оболонки непроникні.

Куди ж просочуватиметься вода: у водойму чи з водойми? Це залежить не від того, де її більше. Керує процесом дифузії осмотичний тиск розчинів, який створюється розчиненими у них речовинами. Чим їх більше, тим вищий осмотичний тиск і тим сильніше розчин всмоктує воду. У прісній воді він практично дорівнює нулю, а в крові та тканинних рідинах риб багато солей і білкових речовин, які створюють осмотичний тиск, що дорівнює 6-10 атмосфер. З цією силою і смокче воду організм прісноводних риб, яка ззовні інтенсивно надходить у їхнє тіло. Якби в них не існувало пристроїв для швидкого виведення з організму її надлишків, тіло швидко розбухало і тварина загинула би. Таким чином, у прісноводних риб ніколи не виникає потреби пити воду. Їм вистачає турбот про те, як позбутися води, що проникає з усіх боків.

Інша справа їхні родичі - морські костисті риби. У морській воді солей набагато більше, ніж у тканинах риб. Осмотичний тиск океанської води дорівнює 32 атмосферам, тоді як в організмі морських кісткових риб він досягає всього 10-15 атм. Тому ненаситний океан жадібно смокче воду з їхніх тіл. Виникає здавалося б парадоксальне явище: морська вода здатна підсушувати плаваючих у ній риб. Не дивно, що вони завжди відчувають спрагу.

Не всі морські риби п'ють воду. Найдавніші з них, акули та скати, які, мабуть, раніше костистих риб переселилися в океан, інакше пристосувалися до життя в солоній воді. Вони навчилися зберігати в крові досить шкідливу речовину — сечовину, якої всі інші тварини поспішають якнайшвидше позбутися. Для цього їм довелося одягнути зябра у спеціальну оболонку, непроникну для сечовини. Осмотичний тиск крові акул і скатів значно вищий, ніж морської води. Їхні тіла так само, як і у прісноводних риб, смокчуть воду з океану, тому акули і скати стурбовані тільки тим, як її позбутися.

Цей же принцип запозичила у акул і жаба-крабоїд, що водиться у Південно-Східній Азії. З усіх амфібій вона одна пристосувалася до життя у солоній воді. Щоправда, ікру ці жаби, як і раніше, відкладають у прісну воду, але коли жаби підростуть, вони йдуть у море, де харчуються крабами. Як і акули, жаби зберігають у крові сечовину, але тільки роблять це сумбурно: перш ніж перейти в морську воду, запасаються сечовиною, коли йдуть у прісну — звільняються від її надлишку. Тому, де б вони не жили, цим жабам, як і решті їхніх родичів, немає потреби пити воду.