Масло та хліб із... дерев?..

Чи можна видобувати масло та хліб із... дерев? Виявляється, серед тропічних лісів Азії ростуть невисокі дерева, які щорічно зацвітають буйними великими суцвіттями, які нагадують своєю формою велику булаву. Через кілька місяців після запилення з кожного такого суцвіття утворюється великий плід округлої форми масою до 12 кг. Це широко відоме тут хлібне дерево. Спочатку його плоди зелені, а потім, коли дозрівають, жовтувато-бурі. А всередині – білувато-жовта тістоподібна м'якоть. На одному дереві назріває 700-800 плодів.

Якщо стиглі плоди обгорнути листям і запекти у гарячій золі, можна отримати щось схоже на булки з апетитним запахом хліба. На смак вони трохи солодкуваті. Плодами із трьох-чотирьох таких дерев людина може прогодуватися протягом року.

Плоди одного із хлібних дерев Африки досягають до півметра в діаметрі та маси до 14 кг. А на острові Мадагаскар є хлібне дерево висотою в 20 м з обхватом стовбура 50 м. У його кроні знайшли притулок тисячі птахів і дрібних звірят. Вік цього зеленого патріарха не встановлено.

Поряд з кокосовою пальмою, хлібне дерево відіграє велику роль у харчуванні населення тропічних островів. Їдять його плоди у сирому, вареному та печеному вигляді. З недозрілих готують різні напої, а з стиглих – печуть пудинги та навіть бісквіти. Вживають у їжу також підсмажене насіння. З луб'яних волокон молодняку виготовляють одяг, мотузки, рибальські снасті. Молочний сік, що виділяється цими деревами, використовується як клей. З листя виготовляють легкі капелюхи, а відвар застосовують на лікування шлунково-кишкових захворювань. Тож це не дерево, а справжній універсал.

Серед різноманітності тропічної рослинності поряд з деревами, здатними замінити кондитерські та хлібзаводи, є й такі, що виробляють... масло.

Батьківщина олійної пальми – Західна Африка, зокрема узбережжя Гвінейської затоки. Її "олія" - це густий сік. За своїми смаковими якостями він майже не відрізняється від звичайного вершкового масла. Однак ця олія погано намазується на хліб. До того ж на ній не можна смажити, оскільки вона містить дуже багато води. Місцеве населення широко використовує її як харчовий продукт та вирощує великі плантації олійної пальми.

У Північній Америці, в Мексиці, росте ще одне олійне дерево – вічнозелене авокадо, яке чомусь ще називається "алігаторовою грушею".

Кожен його плід, схожий на грушу, важить до 600 г і містить в собі олію, яка добре засвоюється організмом. З одного дерева загалом збирають до 200 кг плодів.

А в глушині тропічних лісів Південної Америки, на берегах Амазонки, нещодавно виявили пальму, що дає сік, який за своїми смаковими властивостями нагадує молоко, а в плодах її, крім того, міститься і "олія", схожа на оливкову.