Як виникає зелений промінь?

Ясним вечором, коли Сонце опускається за обрій, можна спостерігати одне з найкрасивіших і найнезвичайніших явищ природи – зелений промінь. Коли диск Сонця ховається, останній сонячний промінь на мить стає яскраво-зеленим.

Зелений промінь – так називають спалах на Сонці – буває іноді і синім чи переходить від зеленого до синього; бачили навіть фіолетовий промінь. Зрідка він з'являється тоді, коли весь диск Сонця ще над горизонтом; в той момент промінь може бути червоного кольору внизу диска та зеленим або синім вгорі.

Зелений промінь нелегко побачити. Однак ще давні єгиптяни були знайомі з цим явищем. На кам'яній колоні, яка відноситься приблизно до 2500 до н. е., намальовано західне (або висхідне?) Сонце у вигляді півкола, пофарбованого в фіолетовий колір нагорі і зелений внизу.

Дехто, хто чув про зелений промінь, але даремно намагався його побачити, вважає це явище плодом чиєїсь фантазії або оптичною ілюзією. "Це втома сітчастої оболонки ока, – кажуть інші. – Подивіться довго на яскраве світло, а потім відведіть погляд убік, ви побачите додаткові кольори".

Досягнення кольорової фотографії дали незаперечні докази реальності зеленого променя. Ці знімки отримав у 1954 році після довгого ряду дослідів С. Тройша, інструменталіст та фотограф обсерваторії Ватикану. Виробити відповідну техніку було важко. Здавалося неможливим знайти експозицію, яка б на плівці дала точне відтворення моментально зникаючого явища. Іншою скрутою було те, що поки Сонце знаходилося над горизонтом, світло від його диска було яскравіше від світла зеленого променя.

Більшість фотографій робилася за допомогою телескопа. Подальше вивчення зеленого променя та пов'язаних з ним явищ збільшить наші відомості про верхні шари атмосфери.