Поговоримо про телескоп
Телескоп – це пристрій, призначений для спостереження небесних об'єктів – планет, зірок, туманностей та галактик. Назва складається з двох грецьких слів: "тілі" - вдалину, далеко і "скопео" - дивлюся. Перший пристрій для спостереження далеких предметів Землі – зорову трубу – винайшов на початку 17 століття датський оптик І. Липперсгей. Але тільки Галілей зорову трубу перетворив на астрономічний прилад – телескоп.
Кращий з телескопів Галілея давав збільшення всього в 30 разів, цього було достатньо, щоб побачити гори на Місяці, відкрити супутники Юпітера, розглянути безліч зірок, не видимих неозброєним оком. Сучасний телескоп може збільшувати зображення у тисячі разів. І заглянути з їхньою допомогою можна так далеко, що навіть світлові буде потрібно 5 млрд. років, щоб прийти звідти до нас. Слава А. Ейфеля (1832–1923), який побудував знамениту башту в Парижі, розбудила марнославство французьких астрономів, які задумали створити небувалий телескоп, довжина якого дорівнювала б висоті вежі – 300 м! Проте жоден із інженерів не взявся за проектування такого гіганта. Тоді астрономи зменшили довжину телескопа спочатку наполовину, а потім і на три чверті. Лише після цього група конструкторів взялася спроектувати телескоп завдовжки 70 м. Але після перших спроб інженери переконалися, що механізм зміни кутів нахилу телескопа-гіганта виходить надзвичайно громіздким і неймовірно дорогим, а сам корпус приладу дуже складним по конструкції. Тоді-то й народилася ідея покласти телескоп на землю, а світло від зірок і планет спрямовувати в об'єктив за допомогою сидеростату – плоского дзеркала, що повертається точним годинниковим механізмом. І справді, ідея виправдала себе – сидеростат з успіхом демонструвався на Всесвітній виставці у Парижі 1900 року. Щодо приладу, то після виставки сидеростат був змонтований з трубою телескопа, розташований горизонтально в підвалі одного зі старовинних замків. Через обмеженість приміщення його довжину скоротили до 60 м. Але, на жаль, споруда не призвела до якихось серйозних астрономічних відкриттів і незабаром була розібрана на металобрухт.
Існують телескопи для всіх діапазонів електромагнітного спектру: оптичні телескопи, радіотелескопи, рентгенівські телескопи, гамма-телескопи. З іншого боку, детектори нейтрино часто називають нейтринними телескопами. Також, телескопами можуть називати детектори гравітаційних хвиль. Крім цього, оптичні телескопічні системи використовують в оптиці для різних допоміжних цілей: наприклад, зміни розбіжності лазерного випромінювання.
Земна атмосфера добре пропускає випромінювання в оптичному (0,3-0,6 мкм), ближньому інфрачервоному (0,6-2 мкм) та радіо (1 мм - 30 м) діапазонах. Однак із зменшенням довжини хвилі прозорість атмосфери сильно знижується, внаслідок чого спостереження в ультрафіолетовому, рентгенівському та гамма діапазонах стають можливими лише з космосу. В оптичному діапазоні атмосфера прозора, проте через Релеєвське розсіювання вона по-різному пропускає світло різної частоти, що призводить до спотворення спектра світил (спектр зсувається у бік червоного). Крім того, атмосфера завжди неоднорідна, в ній постійно існують течії (вітри), що призводить до спотворення зображення. Тому роздільна здатність земних телескопів обмежена значенням приблизно в 1 кутову секунду, незалежно від апертури телескопа.
Цю проблему можна частково вирішити підняттям телескопа на більшу висоту, де атмосфера більш розріджена — в гори, літаками або стратосферними балонами. Але найбільші результати досягаються з винесенням телескопів у космос. Поза атмосферою спотворення повністю відсутні, тому максимальна теоретична роздільна здатність телескопа визначається лише дифракційною межею.
