Стародавній Теотіуакан
Теотіуакан – стародавнє місто в долині Мехіко, а в першому тисячолітті н.е. - Найбільший культурний центр Мексики. Досі точно не встановлено, що народ створив у III–II ст. до н.е. теотіуаканську культуру. Передбачається, що це були предки нахуа – індіанських племен південно-ацтекської групи, які поклонялися богу дощу Тлалоку та обожнювали ягуарів.
Коли ацтеки прийшли в долину Мехіко, міста Теотіуакана не існувало. Було лише безліч зарослих травою пагорбів, над якими височіли дві могутні піраміди, за переказами, що відзначають "місце народження Сонця та Місяця". Справжня назва древнього міста невідома, а пізнє найменування "Теотіуакан" мовою нахуа позначає "місце перетворення богів".
Тим часом перші поселення виникли у цих місцях ще у V столітті до н.е. За даними археологічних розкопок, місто Теотіуакан було засновано наприкінці I століття н.е., а в V столітті воно вже було найбільшим містом Центральної Америки. За деякими оцінками, кількість його мешканців сягала 200 тис. осіб.
Центр Теотіуакана складається з двох довгих "проспектів", що перехрещуються, орієнтованих по сторонах світу. З півночі на південь тягнеться довга (до 3,5 км) та широка (до 50 м) "Вулиця мертвих". На її північному кінці розташований гігантський масив Піраміди Місяця – п'ятиярусної споруди із плоскою вершиною. Заснування піраміди становить 150x130 м, висота 42 м.
На схід від "Вулиці мертвих" височить головний храм Теотіуакана, Храм Сонця - сіра усічена піраміда величезних розмірів. За досконалістю форм та їх вмілому розташуванню у просторі Храм Сонця Теотіуакані вважається еталоном світової архітектури. Це третя за висотою піраміда у світі.
За оцінками дослідників, храм Сонця будувався близько двадцяти років, і його будівництві працювало щонайменше двадцяти тисяч жителів. Храм Сонця складений із землі, каміння та висушеної на сонці цегли-сирцю. На початку 1970-х років у товщі піраміди археологами було виявлено похоронні камери, а під пірамідою – природна печера, розділена на кілька приміщень, з'єднаних між собою тунелями.
У плані Храм Сонця є прямокутником з протяжністю сторін 225x220 м. Сьогоднішня висота храму становить 63 м, раніше вона дорівнювала 75 м. За традицією індіанських храмів, піраміда завершується майданчиком, на якому колись знаходилося головне святилище, присвячене богу Сонця (нині воно . Храм вінчала кам'яна статуя-моноліт, прикрашена полірованим золотим диском, який сліпуче сяяв у сонячних променях.
Весь простір уздовж теотіуаканської "Вулиці мертвих" забудовано величними будинками - храмами, палацами, громадськими спорудами. У самому центрі міста "Вулиця мертвих" упирається у великий комплекс будівель, відомих під назвою "Сьюдадела" ("Цитадель").
Це гігантська чотирикутна платформа близько 400 м завдовжки, на вершину якої із західного боку ведуть широкі сходи. До "Сьюдаделі" примикають ще чотири платформи менших розмірів, орієнтовані строго на всі боки світу, на кожній з яких стоять по чотири піраміди. На внутрішній площі "Сьюдадели" розташований один із головних храмів Теотіуакана - "Храм Кецалькоатля". Цю шестиярусну кам'яну піраміду прикрашають скульптури Пернатого Змія - Кецалькоатля.
Північніше "Сьюдадели" "Вулицю мертвих" перетинають під прямим кутом Західний та Східний проспекти. Всі інші вулиці тягнуться паралельно до цих проспектів, утворюючи правильну сітку кварталів, забудованих майже однаковими за розмірами (57–60 м завдовжки) палацами, які прикрашені чудовими фресками та колонадами з пишним різьбленням.
До аристократичного центру примикали тісно забудовані квартали пересічного населення Теотіуакана – торговців, ремісників, землеробів, мисливців тощо.
Структура Теотіуаканського держави залишається багато в чому неясною. Що це було – гігантська єдина "імперія", чи просто сильне місто-держава, яке підкорило собі сусідні племена і зробило їх залежними від себе?
Судячи з археологічних даних, Теотіуакан загинув у епоху свого найвищого розквіту (450–650 рр. н.е.). Загибель міста настала миттєво, за деякими версіями – від навали тольтеків. Стародавній Теотіуакан на довгі роки був покинутий, і лише давні піраміди продовжували самотньо височіти над рівниною, відзначаючи місце народження Місяця та Сонця.
