Розкопки Німруда

За тридцять кілометрів від іракського міста Мосул розташовується невелике арабське село Німруд. Тут, під купами сірої землі, поховані руїни однієї зі столиць Ассирії - Калаха (Кальхі).

1839 року поблизу села Німруд, на пустельних берегах Тигра, з'явився 23-річний англійський вчений і мандрівник Остін Генрі Лейярд (1817–1894). Серед багатьох пагорбів далеко на горизонті Лейярд помітив особливо високу пірамідальну гору, яка височіє над пустельною рівниною. Там, де дощі розмили схили гори, із землі виступали залишки стін. Що це за руїни?

Лейярда дуже зацікавила біблійна назва розташованого поблизу села – Німруд. Німродом чи Німрудом звали правнука легендарного Ноя. Лейярд добре пам'ятав, що Біблія, яка в ті часи була практично єдиним джерелом з історії Передньої Азії, прямо пов'язувала ім'я Німруда зі стародавніми столицями Ассирії.

Арабська усна традиція приписувала Німруду основу місцевого поселення, на околиці якого височив величезний пагорб. Араби називали його Калах-Шергат. "Калах"... Чи не той Калах, який згадується в Біблії?

Почавши копати на пагорбі Німруд, вже за 24 години Лейярд наткнувся на стіни двох палаців Ассирії. Першими з того, що виявили археологи, було кілька вертикально поставлених кам'яних плит. З'ясувалося, що це облицювання стін якогось приміщення, яке, судячи з багатства декору, могло бути лише царським палацом. Лейярд відправив трьох людей копати з протилежного боку пагорба Німруд, і тут знову заступ археолога натрапив на стіну, що виявилася кутом другого палацу. Вона була вкрита чудовими рельєфами, серед яких особливо виділявся один, який зображував царя Ассирії.

Потім, через роки, на пагорбі Німруд було знайдено безліч подібних барельєфів, що нині прикрашають музеї Іраку, Європи та Америки. Вони напрочуд реалістичні за своїм змістом, і їхнє уважне вивчення дає можливість зазирнути в життя тих людей, і насамперед тих ассирійських правителів, про яких ще півтора століття тому було відомо лише з Біблії.

Одного разу з товщі землі в Німруді велично піднялася практично незаймана часом велетенський алебастрова голова крилатого людино-лева.

Сьогодні ми знаємо, що це була одна з багатьох статуй головних ассірійських богів. Їх було чотири: Мардук, якого зображували у вигляді крилатого бика, Набу – його зображували як крилату людину, Нергал крилатий лев і Нінурта, якого зображували у вигляді орла. Ці крилаті людино-леви вселяли благоговіння, вони були створені для науки поколінням людей, які жили за три тисячоліття до нас.

Роботи на пагорбі Німруд тривали три роки. Лейярду вдалося визволити з небуття столицю стародавнього царя Ассірії, в центрі якої колись підносився палац царя Ашшурнасірапала Другого (883–859 рр. до н.е.). Саме цей цар переніс столицю Ассирії зі стародавнього Ашшура сюди, у Калах.

Палац Ашшурнасірапала, споруджений у 9 ст. е., був грандіозний. Він мав велике квадратне внутрішній двір, навколо якого розташовувалися парадні, житлові та господарські приміщення. Стіни багатьох із них були покриті рельєфами із зображеннями військових подвигів царя, полювання, царських прийомів. Ці рельєфи відрізняє буквально протокольна точність передачі подій, простота композицій, чіткість контурів. Вхід до палацу охороняли фігури шеду – фантастичні істоти з тілом бика, крилами птаха та обличчям людини.

Навесні 1848 палац Ашшурнасірапала на пагорбі Німруд був практично повністю звільнений з-під землі. Незадовго до свого від'їзду, Лейярд обійшов його цілком і залишив нам свої враження від цієї величної споруди: "Спустимося грубо вирубаними в землі сходами в головну траншею. Двадцять кроків у глибину - і ми між двома крилатими людино-левами, що утворюють портал. Миновав Ми входимо до головної зали, від неї залишилися лише руїни, але по обидва її боки стоять гігантські крилаті фігури, одні з головами орла, інші, створені за людською подобою, в руках у них якісь загадкові символічні предмети. один портал, який також утворюють крилаті леви.За цим порталом знаходиться крилата фігура людини і дві плити з барельєфами, настільки, однак, зіпсовані, що майже неможливо розібрати, що на них зображено. нічого не залишилося. Пройшовши ще близько ста кроків на пагорбі Німруд, ми наближаємося до проходу, що охороняється двома гігантськими крилатими людино-биками з жовтого вапняку".

Руїни Калаха на пагорбі Німруд, розкопані у 1845–1848 роках. Лейярдом і сьогодні справляють незабутнє враження. З відстані приблизно десяти метрів можна охопити поглядом весь фасад палацу Ашшурнасірапала, з двома порталами, які ведуть до тронної зали. Їх стережуть статуї богів Мардука та Нергала. Скульптура Мардука у вигляді крилатої людини-бика створена із сірувато-зеленого з білими вкрапленнями вапняку, привезеного, очевидно, з верхів'їв Тигра. Виразно видно черево, вкрите зміїною лускою, могутні ноги та людська голова головного бога Ассирії. М'яко окреслено великий ніс, пряма борода заплетена в кіски, вуса закручені. У деяких місцях скульптуру, що тріснула, скріплюють металеві скоби. Дві фігури бога Нергала, крилатого лева з людським обличчям зроблені з того самого матеріалу, але менше за розмірами.

У східного порталу, що краще зберігся, на пагорбі Німруд стоїть кам'яна плита з барельєфом третього бога ассирійців – Набу. Він зображений у вигляді людини зі лютим обличчям: гачкуватий ніс нависає над щільно зімкнутими губами, застиглими в лихій усмішці, брови насуплені, до мочки вуха прикріплена довга, нагадує ключ сережка. У правій руці Набу тримає шишку пінії символ родючості.

Серед барельєфів, що простяглися вздовж фасаду, можна знайти зображення і четвертого бога ассирійців – Нінурти. Цей бог, мабуть, був наймолодшим із чотирьох: розміри його зображення у вигляді орла становлять лише чверть масивної фігури Мардука.

Сьогодні багато скульптур з пагорба Німруд прикрашають зали Іракського музею старожитностей у Багдаді. Тут знаходиться статуя бога Набу, висічена з жовтого пісковика, що колись височіла в міському храмі. Тут знаходяться дві статуї царя Салманасара Третього (858–824 рр. до н.е.), сина Ашшурнасірапала. Насилу в лондонський Британський музей було переправлено і гігантські кам'яні статуї тронного залу, витягнуті світ з пагорба Нимруд. Ось, мабуть, і всі сліди колишньої пишноти, що збереглися сьогодні в Німруді.